理论上，当某一商品的库存数字为零时，即为缺货。但实际营运中，缺货的含义包括许多：

　　1、货架上的商品只有几个或少量，不够当日的销售，为缺货；2、服装、鞋类商品的某些颜色缺少或尺码断缺；3、家电商品只有样机；4、商品陈列在货架上，但商品外包装有瑕疵，所以顾客不会挑选；5、商品系统库存不等于零，但实际库存为零；6、广告彩页新商品未能到货；7、商品的目前库存不能满足下一次到货前的销售，为潜在的缺货。

　　（二）缺货的危害

　　1、缺货导致销售业绩下降；2、缺货导致顾客不能买到所需的商品，降低顾客服务的水平，不利于商场形象的维护；3、缺货过多导致顾客不信任，甚至怀疑该公司的商品经营实力；4、缺货导致货架空间的浪费。

　　（三）缺货的原因

　　1、订货不足或不准确；2、系统中的库存不准确，导致门店的订单错误；3、某些商品漏订货或某个供应商漏订货；4、顾客的集中购买；5、商品的特价等因素导致商品热销；6、供应商缺货不能提供等。

　　（四）缺货的分析
 
　　对于整个部门或门店，用以下的几个指标来进行缺货分析和控制：

　　1、缺货数量：缺货数量是部门的缺货数量和门店的缺货数量，同时对商品大类的缺货进行统计，排名。2、缺货损失销售额：所有属于该部门的缺货商品销售损失金额的合计。3、缺货的比率：缺货的数量占的有SKN的比率，包括部门的比率、门店的比率和商品大类的比率。4、缺货超过2周以上的商品数量：缺货2周以上仍然没有解决的，按部门进行统计，包括品名、以往销量等。5、商场销售金额/数量前50名的缺货情况：重点监管商品的缺货、缺货天数、缺货损失的金额。6、目前缺货且无未来订单的数量：将目前已经缺化但无未来订单的商品数量进行统计。

　　（五）缺货的控制

　　1、楼面管理层必须对所有正常商品的订货进行审核；2、楼面主管、经理必须对所有的缺货进行审核，确定是否不真正的缺货；3、查找缺货的原因；4、若重点商品缺货，对可以替代的类似商品补货充足或进行促销，以减少缺货带来的损失；5、对商品缺货立即采取措施，进行追货，重点、主力商品要立即补进货源；6、所有缺货商品是否全部有缺货标签；7、所有处于缺货状态或准缺货状态的系统库存是否准确；8、处理缺货商品报告。