从上世纪90年代初开始，我国餐饮业发展迅速，规模急剧扩大，其增长速度之快、持续时间之长是其它行业所没有的。连续15年营业额的增幅均超过同期社会消费品零售总额的增幅。1991~2005年餐饮业营业额年均增长22.6%，比社会消费品零售总额年均增速快7.6个百分点，占社会消费品零售总额的比重由1991年的5.2%上提高到2005年的13.5%。

    强劲的餐饮消费，有力地拉动了经济增长。第一次全国经济普查资料显示，2004年我国餐饮业创造的增加值为2796亿元，占GDP的比重为1.7%，占第三产业增加值的4.3%。2005年新批准的外资住宿餐饮业投资项目为1207个，住宿餐饮业实际利用外资额达5.6亿美元。

　　2.提供了大量的就业机会，有利于社会的稳定。

　　就业是当前及今后我国经济社会发展面临的突出问题。扩大就业的根本出路是发展经济，主要途径是发展服务业。虽然餐饮服务技术含量低，在经济社会中的贡献无法与高新技术等产业相比，但却具有劳动密集型的优势，是安置就业的重要渠道。一般的餐饮服务不需要太高的技能，不需要太多的投资，门槛低，投入少、就业多，特别适宜于城镇下岗再就业人员和农村剩余劳动力等群体，这对于解决我国当前日益突出的就业矛盾和“三农”问题具有重要的现实意义。第一次全国经济普查数据显示，2004年我国餐饮业经营网点达281万家，从业人员1128万人。据测算餐饮业每年至少新增岗位160万个，尚有较大潜力。如果考虑餐饮业发展而带动的农业种植业、养殖业、农副产品加工业、食品饮料业和商业等相关产业的从业人员，其对就业的带动作用就更大。

　　3.有利于加快我国全面建设小康社会的步伐。

　　“人是铁，饭是钢”，吃饭是一件大事，在国计民生中具有举足轻重的地位。而今，人们已不再满足于吃饱穿暖，“吃的好、穿的好、住的好、玩的好”已成为许多老百姓心目中追求的小康标准。这不仅在很大程度上满足了居民物质生活的需求，而且使居民有更多的时间和精力去参与其它的娱乐休闲活动。

　　4.有力地推动了我国旅游业的发展。

　　中华餐饮历史悠久、颇具特色，中国饮食文化享誉全球。大力发展餐饮业，广泛宣传饮食文化，可以不断提升中国旅游在国际市场上的吸引力，也可以激发国内居民的旅游热情。近几年不少地方政府十分重视餐饮业拉动内需和繁荣市场的作用，制定了以餐饮业促进地方经济发展的相关政策，加大了对餐饮业的扶持力度，取得了明显的效应。尤其是一些颇具地方饮食文化特征的餐饮业，如饮食一条街、小吃一条街、饮食文化节等都取得了很好的效果。休闲餐饮、旅游餐饮、喜庆餐饮、节假日餐饮等赢得了人们的青睐，对推动旅游业发展功不可没。

　　5.对相关产业具有很强的带动作用。

　　餐饮业的繁荣对发展地方经济，增加居民收入，具有较大的促进作用，可以加快种植业、养殖业、加工业、手工业等产业的专业化、现代化发展，进一步延伸餐饮经济的链条作用。目前一些地区已将餐饮业列入本地经济发展的重要或支柱性产业，旨在利用餐饮市场的巨大商机，来带动本地相关产业的发展，从而带动区域经济的发展。

　　从以上几方面可以看出，餐饮业的发展和繁荣可以带来巨大的经济效应、社会效应和产业效应，因此，我们要从国民经济的大格局中来看餐饮业对我国经济社会发展所起到的积极推动作用。

　　餐饮业的发展得益于我国经济社会的全面发展1.餐饮业的快速增长，得益于我国经济的快速增长以及居民收入水平的不断提高。1998~2004年，城镇居民人均可支配收入年均增长8.6%，农村居民人均纯收入增长4.3%。收入水平的稳步提高，为餐饮市场需求扩大提供了前提条件。

　　2.社会经济交往活动的增加，促进了餐饮业的发展。社会经济交往和商务活动增多，加快了餐饮业发展的步伐。加入WTO后，国际社会经济交往活动也急剧增加，商务、旅游、会展活动逐步增多，推动了餐饮业快速发展。

　　3.消费观念的逐渐改变，居民增加了在外用餐的消费支出。据统计，自“八五”时期以来，城镇居民人均餐饮消费年均增长23.2%。；2005年人均餐饮消费支出达到680元，比改革开放初期的1978年增长118.4倍，比上年多出100元，同比增长17%。有关资料显示，人均餐饮消费支出超过全国水平的有11个省份，其中超千元的有上海、北京、天津、广东、浙江、辽宁等6个省份。

　　4.经营方式的改变激活了餐饮业市场。2005年全国限额以上(年营业收入200万元以上，年末从业人员40人及以上)连锁餐饮企业门店数达8514个，比上年增长12.4%；以社区餐饮为载体，便民利民的餐饮消费、休闲消费也得以快速增长。

　　进一步拓展我国餐饮经济广阔的发展空间1.快速发展的经济，生活水平的提高、消费观念的更新，生活节奏的日益加快，人们生活条件和生活方式的不断改变，意味着在家就餐的人员将逐渐减少，而外出就餐的人员将日益增多，下饭馆将会成为人们的"家常便饭"，加之城镇化进程的加快，以及商业往来、社会交往活动的增多，餐饮业消费需求会不断扩大，消费水平水平不断提高。

　　2.餐饮业仍有较大的发展空间和潜力。根据国际经验，人均国内生产总值达到1000美元左右时，居民消费结构升级步伐加快。从发展阶段看我国的人均消费水平依然较低，餐饮业市场还有很大的发展空间。与国外一些国家的餐饮业相比差距是显而易见的，2005年我国全社会餐饮业零售额8887亿元，约折合1125亿美元，而美国1999年的餐饮业营业额就达到了3540亿美元。从人均餐饮消费水平看，我国城镇居民人均年餐饮消费是86美元，而美国达1600美元，法国达1050美元。

　　3.加入世贸组织及中国旅游魅力的进一步展示，越来越多的国际资本将会继续进入中国，餐饮业将成为发达国家对中国进行资本和品牌输出的载体。麦当劳、肯德基、必胜客等外国餐饮企业，已经在中国落地经营，其它一些跨国饮食企业也将纷至沓来。可以预见，今后将会有更多的外国名牌餐饮企业进入中国市场。

　　4.当前餐饮业的消费需求主体还是来自城镇居民，而农村餐饮这个庞大的市场还没有真正启动。从餐饮市场的连续性和可开拓性看，巨大的农村餐饮市场将为我国餐饮经济提供广阔的发展空间。