经济型酒店(economyhotel或budgethotel)是一个舶来概念，是指将客户锁定在中小企业商务人士、休闲及自助游客人，房价适中的中小规模酒店。从理论上讲，这种类型的酒店是按照普通商务旅行者、度假旅游者选择饭店的核心评价要素，重新设计建造的新型酒店。这种酒店最本质的特征就是功能简化，它把服务功能主要集中在简单的住宿功能上，力求在核心服务上精益求精，而把传统酒店的餐饮、购物、娱乐功能大大简化甚至取消。

    经济型酒店之所以蓬勃发展首先得因于房价优势。由于设备精简、附加服务弱化，酒店客房价格也随之大幅降低，经济型酒店与高档星级宾馆相比，价格一般便宜好几个档次；与普通招待所相比，它又能够提供更加优质安全的住宿功能。因此，在酒店行业里经济型酒店的性价比是最高的。经济型酒店在豪华星级酒店和普通招待所之间，找到了自己的市场空间，所以，一经面世，即得到商务客人和自助游客人的追捧。

    经济型酒店之所以蓬勃发展其次得因于成本优势。与传统星级宾馆相比，经济型酒店的投入成本和运营成本明显要少很多。经济型酒店仅保留精致、简洁的客房设施，投资者往往可以通过长期租赁房产或进行旧房改造来建造独具风格的酒店，从而大大缩减硬件成本。同时，酒店多采取“一人多能”的岗位设置，人员精炼，运营成本很低。一般来说，经济型酒店比三星级酒店的人力成本低了近4/5。若按人员与客房配备的比例来看，一般三星级酒店1.5人/间，而一些知名的经济型酒店只需0.3人/间。

    经济型酒店之所以蓬勃发展还得因于专一化的服务。相比传统的豪华星级酒店，经济型酒店有两个显著的特点，一个是独特的产品配置和专一化的服务，经济型饭店在客房等消费者比较敏感的需求上往往有较高的配置，有些甚至达到了高星级酒店的水平；一个是大部分经济型酒店都是连锁发展为主，国内的一些品牌经济型酒店其分布在全国各地的连锁酒店都在一百家店以上，这是目前国内任何一家高档饭店连锁品牌都达不到的规模。这些酒店以优质住宿服务为出发点，强调“清洁、舒适、实惠、方便、安全”的服务理念，在服务管理上追求专一。

    当然，经济型酒店蓬勃发展还离不开我国经济的高速发展的有利外部环境。我国经济高速增长已经持续了二十多年，在这种历史背景下，一方面，大中城市的商务活动日趋频繁，另一方面，我国的旅游业也得到快速发展，人员流动急速攀升。据统计，2006年，全年国内旅游人数达13．8亿多人次。专家预测，未来10年间，我国旅游业将保持年均10%以上的增长速度，到2020年，中国将成为世界第一大旅游目的地国。2008年北京奥运会和2010年上海世博会，为旅游业的发展提供了更加广阔的空间。传统豪华星级酒店因为价格昂贵无法满足大多数游客的需要，而普通招待所却因环境卫生、安全、服务等状况往往不尽如人意。这为经济型酒店的发展提供了得天独厚的外部条件。

    中国饭店协会与商务部商业改革发展司的相关调查显示，目前真正意义上的中国经济型酒店，其规模只占全国星级酒店市场供应量的百分之十左右，要是与全国住宿业市场总供应相比，其市场份额则更低，仅为百分之一左右。
 
    而与之相比，美国酒店业中经济型酒店占全美酒店市场的百分之七十以上。作为一种新型住宿企业形态，经济型酒店既是一种住宿业态的创新，更是一场对中国住宿业市场与行业结构的大调整。我们有理由相信中国经济型酒店在“经济”的道路上可以走得更远。