笔者傍晚来到塞纳河畔时，看到齐腰高的栏杆上挂着一个个绿色的铁皮箱，全都上了锁。笔者猜想这种长方形的箱子一定是垃圾箱了。可是第二天上午笔者再漫步塞纳河边时，却发现这些刚刚打开盖子的铁皮箱原来是旧书摊。

   巴黎的流动旧书摊始于十五世纪，而塞纳河畔的绿色书箱则始于十八世纪法王路易十六时期。书商们按规定在塞纳河畔的市中心建立起１００多个书箱，到目前已增至２５０多个，成为引人瞩目的“巴黎一景”。当地政府规定书箱外表必须涂上绿色颜料，每个箱子的规格均一致，因此看上去甚为整齐。有趣的是，政府还严格规定这些书摊只准出售旧书或旧的物品，不准售卖新出版的读物，否则会被罚款。

   当你前往旧书摊揽胜时，可以看到其中摆着十五世纪以来的各国诗画、书籍、古董，还可以看到半个世纪以前的硬币、明信片和邮票。不少学者、研究人员和收藏家都涉足其间，寻找他们所需要的珍品，甚至法国一些城市的图书馆也派专人前来这里，购买他们认为有价值的古书。

   你千万别小看旧书摊的经营者，他们的学识都很丰富，任何一位书商随便拿起一幅古画或一枚邮票，都可以给你讲一个很长的故事。笔者看到箱子里摆着两本中国本世纪三十年代出版的剧本刊物，随口问了一下价钱，只需６０法朗一本。

   有人把塞纳河畔的旧书摊称为小型古典图书馆和袖珍博物馆，把书商称作“历史的教科书”，这个比喻，并不夸张。