拍卖行业是一个新兴的行业，又属于备受社会关注的行业。上海是中国近代拍卖业的发祥地，而中国的拍卖业曾经中断了三十年。一九八八年四月，上海物资拍卖行(即“上海国拍”)的挂牌击槌，标志着拍卖业进入了新时期。至二○○二年底，上海在工商部门登记注册的拍卖企业达六十六家，比一九九五年增加五十二家。拍卖的标的也由传统的民用调剂品、无主物品、公物、罚没物资、抵押物资、房产等发展到机动车、烟草、果蔬、花卉、水产品等，特别是车牌、产权等无形资产拍卖都有长足的发展。拍卖活动由本地多家联合拍卖发展为跨省市联合拍卖，由传统的中介平台发展为现代的信息平台。

　　据从上海市拍卖行业协会了解，去年上海拍卖开创了许多“第一”，如首家破产外商独资企业嘉丽南公司清算资产整体拍卖、首次海事纠纷案示芭轮拍卖、中国信达不良资产拍卖、上海首次烟草走私轮公开拍卖等。另有“二手车周周拍”和“车牌额度月月拍”等拍卖活动成为社会关注的焦点。全行业的企业规模、操作规范、企业管理、经营业绩、信息化程度、社会信誉等方面也取得长足进步。目前，沪上获得中拍协审核通过的“A”级以上资格的企业已有十八家，其中获三“A”级企业有六家，占全国同行企业的五分之一强。