在一个叫鸟顿的城市，一家机械公司因其男主人去世，女主人无法操持而委托拍卖公司拍卖整个公司的机器设备。拍品数量很大，包括机器设备及螺丝、钳子等，二千多项拍品要拍整整一天。克罗斯维尔机械拍卖公司承担了拍卖任务，拍卖会场设在一个类似俱乐部的地方。拍卖会上放满了电脑、咖啡壶、面包、果浆、饮料。拍卖师上台后即与主持人自斟自饮，旁若无人，看看台下，几百个竞买人也旁若无人地吃着喝着。拍卖师经验老道，拍品起拍后，有人应价，价位往上报；无人应价，价位则往下降，一旦有人应价即击槌成交。拍卖师报价速度极快，语言也很丰富，中间夹杂了很多调侃的话。因为我听翻译介绍，拍卖师好几次说到，今天有中国朋友在场，请大家一定踊跃竞价，不要让客人小看了大家。据说，类似“克罗斯维尔”这样的拍卖公司在荷兰为数不少，他们一般把总部设在中心城市，然后采取流动拍卖的形式，展示场地就在委托方的工厂或仓库里，因此，他们拍卖范围区域很广，成交量也很大。设备更新换代，企业破产，大家都自然会去找拍卖公司。不少机器设备从这里买走修复后运往国外，因为这些机器设备在荷兰落后了，但在一些落后国家可能还能用上几年，同时，价格低恐是主要原因。

    拍卖业传奇故事多，但美国拍卖业同仁的父子兵、夫妻店现象令笔者惊讶不已。

    美国的拍卖业属个人所有，渗透到各个领域的拍卖行大都带有祖传特色。据了解，不少拍卖行老板均是从小跟从父亲从事拍卖，耳濡目染，以后子承父业，自己也干起拍卖来了。所不同的是，除开祖父这一代外，父与子这二代一般均进过美国拍卖师学校，经过正规培训，科班出身，技高一筹。

    美国对于拍卖从业人员要求不甚统一，50个州中有31个有规定，凡拍卖师必须取得执照方可开业，其它19个州则无此要求，而拍卖师执照取得有二个渠道，一是经过拍卖师培训学校培训，二是子从父业，有二年以上实践经验，便可在所在校报名参加考试，经专家评审合格后即可获得从业执照，申请开业。1995－1996年度美国拍卖协会董事长（主席）马歇尔先生自己拥有一个拍卖行，主要拍卖农业机械、房地产、珠宝古董等，他曾二次进入全美拍卖师冠军决赛，1991年为内博拉州最佳拍卖师、州拍卖协会会长。他的拍卖业务范围达150英里（约230公里），而他这个公司是与他儿子合办的。他的父亲也从事拍卖，有一个活畜拍卖场。马歇尔从小随父学艺，后来进入拍卖学校，毕业后仍随其父拍卖活畜，直到1984年才独立出来从事其它方面的拍卖。有意思的是，他与妻子的认识就是在拍卖师学校，拍卖使他们成为伉俪。

    无独有偶，圣地亚戈麦克·柯麦克拍卖公司麦克先生也跟马歇尔一样。他早随父亲拍卖保险公司委托的汽车，后来进入拍卖师学校，然后自己开拍卖行。因为该市妇女和少数民族人士开设的企业可享受税收方面的优惠，加上麦克先生担任的新会公职多，他是全美拍卖学校的校长，因此，他的公司由其夫人担任经理，儿子担任拍卖师，他则跑外勤，他父亲的拍卖行则出让给了他兄弟，专门从事保险公司委托的车，而麦克则不再染指这一部分业务，是一个典型的家属拍卖行。