改革开放前，中国只有“运输”而没有“物流”的概念。与传统的运输相比，现代物流管理是建立在系统论、信息论和控制论的基础上的。中国物流与采购联合会副会长贺登才在谈到中国物流业发展时感概地说，30年前，国人还不知道何为“物流”；十几年前，中国还没有一家像样的物流企业。然而，近十年来，中国物流规模的扩张、结构的调整、水平的提升，理念的传播和人才的成长均达到史无前例的程度。 

　　统计显示，2010年，中国物流业增加值达到2.7万亿元，比2001年净增2万亿元，10年间年均增长14.8%；社会物流总费用与GDP的比率从2001年的18.8%降到17.8%，相当于当年新增社会经济效益近4000亿元。中国的物流业为国民经济平稳较快运行提供了有力的支撑。

　　入世为中国物流业发展带来巨大的机遇与挑战。履行入世相关承诺，中国物流领域全面对外开放。外资企业抢滩中国物流市场，不仅带来了资金、技术和管理方法，同时也加剧了大陆物流市场的竞争。国有物流企业重组转型，民营物流企业加速成长。国有、民营、外资物流企业在竞争中合作，形成了“三足鼎立”、共同发展的新局面。2010年，中国物流企业50强的主营业务收入均超过10亿元，其中，中远集团等9家企业超过百亿元。

　　从2005年开始，中国物流与采购联合会依据《物流企业分类与评估指标》国家标准，开展A级物流企业评估认证工作。到2011年底，中国已经拥有A级物流企业1506家，覆盖几乎所有省市区。涉及的行业既有交通运输、仓储货代、快递等综合服务企业，也延伸到制造业、商贸业和农业等专业物流服务领域。代表中国物流业发展最高水平的5A级物流企业已经达到98家。物流企业核心群体初步形成，中国物流业发展的市场主体不断壮大。

　　为进一步推动物流业的健康快速发展，2009年3月，中国政府发布中国第一个全国性物流业专项规划《物流业调整和振兴规划》，列入国家“十大产业调整和振兴规划”。近10年的发展，中国物流基础设施加快建设并逐步完善。

　　到2010年底，中国公路网总里程达398.4万公里，其中高速公路7.4万公里；“五纵七横”12条国道主干线提前13年全部建成。全国铁路营业里程增加到9.1万公里。内河航道通航里程12.4万公里，输油气管道里程7.8万公里，定期航班机场176个。物流园区等物流设施发展迅速，仓储、配送设施现代化水平不断提高，使中国物流运作的硬件设施极大改善。同时，物流市场需求亦发生了深刻变化，工业物流整合速度加快，商贸物流整合趋势明显，农业和农村物流双向对接。

　　中国物流与采购联合会会长何黎明说，虽然中国物流业发展取得了不俗的成就，但制约中国物流业发展的深层次矛盾尚未完全解决，与跨国物流企业相比，无论是规模、品牌、赢利能力、国际市场份额，还是物流服务水平和供应链管理能力均有较大的差距。