要实现卓越的零售供应链管理，必须理解并权衡三个关键维度：缺货率、库存和成本。若能有效管理并权衡这三个因素，就能优化供应链、提升业绩、形成竞争优势。西班牙的零售业巨头Zara就是很好的例子。对于Zara而言，供应链就是典范的业务模式。显然，快速增长和持续获利与有效的供应链管理紧密相连，Zara只需三周就能完成商品“从设计到货架”的整个流程，这一世界领先的能力使Zara的收益和利润始终保持20%的年增长率。英国食品零售商特易购(Tesco)建立了持续补货机制，并且每次补货只需一天即可完成，这为他们生鲜食品的供应打下了扎实的基础，商品的货架缺货率始终保持在2%以下。

　　对这些零售商而言，供应链是具有战略意义的差异化因素，是组织竞争优势的体现。零售企业不再仅仅考虑成本控制，而是将供应链作为他们业务战略中的一个关键要素。如今的供应链领导者们正与他们的业务伙伴携手合作，以更快的速度、更高的经济性，共同设计、开发、运输、存储和销售他们的商品，并为这些商品提供服务支持。如今，供应链已被视为企业业务价值和竞争优势的源泉，这是前所未有的。

　　针对不同的商品特征，各种供应链模型正不断涌现。“一种模式满足所有需求”的方法已不再适用了。生命周期较短的时尚商品要求供应链各环节间的提前期较短、商品到市场的速度更快——与供应商紧密联系显得至关重要。可重复的持续产品则要求实现优化的集成化补货和预测。无论是哪种类型，所有的供应链都需要得到有效的核心流程与能力的支持。

　　供应链领导者建立了强大的基本流程与规则，然后加入了新型且差异化的能力，从而促进供应链迈向卓越。这些新的能力有助于领先的零售商转变他们的供应链，并实现差异化。

　　改变现有的供应链令人生畏，因为这一改变无论在深度还是广度上都会产生巨大的冲击，事实上。所有业务环节都会受到影响。