根据加入WTO相关协议，中国自2005年开始已全面放开了国内零售业市场。商务部部长薄熙来也于2004年签署了《外商投资商业领域管理办法》，国内零售业不再享受政府的保护。零售业领域的中外企业站在了同一起跑线上，外资进军国内零售业市场的步伐明显加快。
           
    商务部日前公布的一份题为《2006年中国连锁100强经营分析》的报告指出，2006年外资零售企业的并购力度加大，而且并购企业实力强，涉及金额大，并购的战略意图明显。此外，在现有的中外合资公司内，外方通过收购合作公司的股权，加快了独资经营的步伐。
           
    这份报告显示，在“连锁100强”中，国美电器集团以869.3亿元销售规模、820家店铺的业绩首次跃居第一，百联集团、苏宁电器、华润万家、大连大商分别以770.9亿元、609.5亿元、378.5亿元、361.4亿元的业绩排名第二至第五位。

    但是，与版图庞大的本土连锁企业相比，外资零售企业在中国的经营之道显得更为经济。该报告显示，2006年是外资零售企业在华发展异常活跃的一年，外资零售企业的效益普遍高于平均水平。18家以国外品牌经营的零售企业，店铺数量增幅只有20％，不及100强平均水平，但销售规模增幅却达27％，高于100强平均水平。其中11家以经营大型超市(包括会员店)为主的外资企业共经营567家大型超市，比2005年增加102家门店。单店销售规模为2.15亿元，同比增长5％，大大高于国内同业态店铺的销售。其中，家乐福平均单店销售额达到2.61亿元，超过国美一倍多。
           
    “2006年外资零售企业发展活跃，且并购战略意图明显。”商务部商业改革发展司副司长王晓川表示，商务部正在研究外资进入零售业的相关方式和形式，以更好地进行规范。
           
    王晓川表示，去年外资零售企业发展活跃，主要表现在以下方面:一是开店速度快。2006年，家乐福新开33家店，沃尔玛新开15家店，麦德龙新开6家。以经营大型超市为主的11家外资零售商(家乐福、大润发、沃尔玛、好又多、易初莲花、麦德龙、乐购TESCO、百佳、欧尚、永旺、华堂)新开店铺数量超过100家，也超过了上年同期水平。二是外资零售企业并购力度大。2006年先后有百思买控股江苏五星电器，家得宝并购家世界家居，特易购增资并控股乐购，百盛收购管理百货店等。
           
    报告显示，2006年中国连锁经营业行业集中度提高。从总体规模看，2006年中国连锁经营100强中的前10家企业总销售规模达4073亿元，占100强总销售规模的48％，比2005年提高了4个百分点。
           
    在加入WTO初期，出于对国内市场和产业保护的考虑，我国零售业并没有一次性放开，这就给国内企业一个自我调整和提高的宝贵时间。在此期间，上海百联、北京国美、大连大商、苏宁电器、北京华联、北京物美、重庆商社、华润万家、武汉武商等一批国内零售业集团通过学习借鉴西方先进零售企业的经营管理模式，借助于政府有关政策扶持和采取并购、重组、兼并等方式实现了自身的跨越式发展。这些国内大型零售集团的出现不仅改变了以往中国零售业规模小、效益差、竞争力弱的局面，而且逐渐拥有了向外资零售巨头叫板的基础。但目前，外资零售巨头正凭借其国际水准服务、先进管理方式、强势产品和资本运作手段、新型业态等优势，像潮水一样大规模、全方位地涌人中国，迅速扩大市场份额。对于中国流通业而言，外资企业的进入意味着机遇和挑战并存，国内企业要尽快适应这一新的市场环境，先做模仿者或合作者，再做竞争者，并在竞争中摆正自己的定位，进而做大做强。