其次，企业管理中心从有形的生产线转向无形的供应链。目前的商业环境中，客户、技术、资本市场、政府乃至规范等的变化往往同时发生，这些变化因素组合成为“整体性变化”，企业必须能够对这种“整体性变化”进行全局性的洞察和应变，做到牵一发而动全身，才能够在市场竞争中占据有利地位。同时，企业的应变能力还意味着对突发性事件和例外事件，诸如飓风、SARS等灾难性事件，做出更及时的调整以减少损失。供应链管理将制造前（Pre－Manufacturing）和制造后（Post－Manufacturing）流程纳入了有效管理的轨道，并把这些服务流程在整个价值链中置于比生产制造流程更重要的位置，这大大拓展了企业有效管理的时空。供应链的出现在解决了“有和无”的问题后，现阶段必须由初级向高级的转化，以帮助企业迅速而全面地把握“整体性变化”和例外事件。如SAP应变商务网络就是高级供应链。

　　还有一个重要的趋势是，企业竞争的层面从产品转向企业群落（ecosystem）。随着企业管理的发展，企业内部组织的优化余地已经越来越小，企业组织之间的界面就成为最能提高生产力的领域。现在企业的竞争已经很少是单个产品性价比的竞争，也不再纯粹是单个企业之间的“单挑”，而往往是企业群组织能力的竞争。因此，衡量现代跨国服务企业综合竞争力最具说服力的指标之一，是一家企业拥有的第三方供应商（Third－Party　Suppliers）的数量和竞争力。类似SAP应变商务网络的流程管理技术，阐释了企业边界的根本性调整。传统企业强调内部的优化管理，而流程管理平台绝非仅是企业内部搭建的平台，而是所有利益相关体的共同平台。现在，企业不仅要管理好自身，还要管理好与之相关的利益相关体。在全球化的背景下，一个企业的所有利益共同体，就是“一个全球化的社区”。流程管理技术的本质，在于企业不能限于独善其身，而要谋求领袖群伦。

　　由于契合当今世界经济竞争的基本趋势，流程管理技术的威力，已经有目共睹。例如Dell公司，就凭借流程技术成为个人电脑领域的王者。Dell公司经营的产品技术上都很成熟，其独特的网上直销流程，使产品技术上更具优势的IBM和HP在个人电脑销售等业务方面节节败退。无独有偶，零售商沃尔玛货架上摆的多是没有多少技术含量的日常消费品，但是其物流配送体系在2004年定购、存储、配送、定价、跟踪了价值2881.89亿美元的商品，使“天天低价”的沃尔玛比竞争对手毛利率高出48％，比它自己1987年的毛利率高出一倍，已经连续4年高居Fortune　500强榜首。

　　从国家竞争力的角度看，供应链管理的重要作用之一是降低库存水平。1979年以来美国的经济实践表明，一个国家不断减少库存水平可以降低通货膨胀和经济增长的波动性，能大大增强一些财政金融政策的效果。尤其值得指出的是，20世纪末美国网络泡沫，规模不输于20世纪30年代的“大萧条”，引起的经济衰退破坏性却相对较小，一个重要原因是美国通过供应链管理把绝大多数过剩库存的负担转嫁给了亚洲国家。

　　对以制造业为主的中国企业而言，流程管理技术平台既代表着机会，也意味着挑战。机会主要表现在，一是它有助于改变中国现代流通业发展滞后，有利于中国制造企业形成准确的定单生成机制，促进制造业缓解甚至消除产能过剩，推动产业优化升级。国内市场造成的库存是长虹等中国大型家电制造业陷入巨额亏损困境的根源。同样，TCL等本土手机最近遭受重创，市场占有率急剧下降，不是由于研发能力不足，而是由于不善于控制库存和售后服务。

　　它还有助于中国企业开辟新的具有高附加值的增值服务。流程管理技术平台旨在对企业内部与外部管理战略实施衔接和完成数据对接，在于使整个企业由产品管理导向数据、信息、知识、情报和智能的管理。对于国内龙头企业而言，应用这种商务平台进行信息化管理与基础信息分析，可以将企业的市场垄断力量和社会影响力转化成价值和利润。过去市场力量一般体现于压价能力，拥有市场优势的大企业应用流程管理技术平台以后，可以要求合作伙伴建立对应的系统，实时提供加工各种高附加值增值服务所需的原材料，即数据和信息。这客观上能够推动目前中国产业集群的优化升级。

　　类似SAP应变商务网络的流程管理技术平台应用必须具备一些现实的前提条件，这对中国企业来说构成了巨大的挑战。流程管理技术平台并非一种简单意义上的服务技术，而是一种企业竞争力，一种使企业在更高的平台上竞争需要具有的竞争力。