从2003年至2005年是中国零售业信息系统更新换代的高峰期。由90年代建立起来的，以进销调存结（算）为核心的、以C/S为主要技术指标的商业计算机管理系统，已经不适应现代商业发展的需要。以数据集中、三层或多层或B/S架构、采用大型数据库系统、商品连锁配送（物流）、经营业态的纵向系统专业化、横向的综合性系统走集成化等方向发展。零售信息化建设的高速发展期也让零售企业和IT厂商面临着众多新的挑战。

　　企业并购的挑战

　　零售业是一个规模经济比较突出的行业，大家都想提高控制成本、价格、购买群体和收益水平的能力，从而形成强有力的核心竞争力。特别是随着外资的大举进入，国内零售行业的并购、联合日趋增多，国美、永乐、苏宁、五星并购潮此起彼伏。IT在企业并购的过程中显得尤为重要，因为在零售行业内很多企业的IT系统都是自己或者以自己的人员为主开发出来的，这样不可避免的造成合并后不同系统间的冲突问题，毕竟在新的实体内，商店模式、操作流程和人口统计的目标都与以往有很大的不同，这使IT系统的整合变得更加关键。

　　除此以外，如何保持原来各自系统所带来的竞争优势也是企业面临的一大挑战。如果这些工作做得不好，结果只有一个系统取代另外一个系统或者两败俱伤，企业得另起炉灶，其成本必然要大大增加。而目前，整个零售行业的IT市场上，还没有什么厂商能够提供专门针对企业合并的专业化服务。

　　精细化与跨越式管理的挑战

　　零售行业信息化的一大特点就是水平的参差不齐，既有还处于刚刚起步的企业也有已经开始现代物流、数据分析、客户关系管理等高级应用的企业，即使在同一企业内部不同部门间的应用水平也是不同的。但是，行业领先企业的步伐不会因为你的落后而放慢，因此很多企业面临的是一种跨越式的管理。针对企业这方面的需求也是目前零售业信息化市场的一大挑战。

　　另外一方面，随着越来越多的企业认识到精细化管理的重要性，一些本身信息化在国内比较领先的企业开始向家乐福们看齐，开始系统的更新和升级。这时候一个很重要的问题就出来了：如何处理原来的系统？因为，国内的很多零售企业当初在进行信息化的时候，根本就没有做什么IT规划，很少有人从企业的发展战略上来考虑IT系统的发展，更多的是救急性的。现在，要想获得更大的发展，必然受到原来系统的束缚，抛弃是一笔大的损失，再在上面修补又很难满足自己的需求，因而面临着一种两难的境地。IT厂商如何引导企业走出这个陷阱也是整个市场和行业面临的一大挑战。

　　市场未来的发展

　　相对于其它的信息化市场，零售行业是一个比较特殊的行业，因为零售企业本身参与整个信息化的过程是其它的行业很难比拟的，这也是为什么零售业IT市场并没有什么统一的标准的一个重要原因。同样，市场的集中度也是非常低的。

　　有调查显示：在硬件方面，目前中国零售企业信息化基础架构主要是由IBM提供的，中国零售业百强中80%都是IBM的用户，IBM POS终端在中国国内累计销售达到10万台，遍及中国全国各种零售业中。而在软件方面，就没有类似的扮演硬件中IBM角色的企业了，而且调查发现将近90%的零售企业表示目前所用的软件是“比较满意”或“还过得去”。很少有对软件非常满意的企业，也很少有认为目前所用的软件非常糟糕的，这与其它行业的情况反差特别大。因此，我认为目前零售业信息化市场竞争格局并不稳定，而且市场发展比较快，未来的发展并不是一般行业信息化中服务问题。

　　从IDC最新发布的《中国零售行业应用解决方案2005－2009年市场研究》报告我们可以看到未来几年的市场发展前景：

　　同样根据IDC最新报告《中国零售行业通信解决方案应用市场2005-2009年预测与分析》对零售行业的跟踪与研究发现：零售行业的电信设备投资将保持高于市场平均的增长速度，2004年－2009年的复合年平均增长率（CAGR）达到24.7%。

　　对于零售企业来说，未来的IT与通信投资的主要目的是为了保障其未来业务的发展目标，主要包括更高级的信息化应用：客户关系管理及与合作伙伴建立更紧密的联系、数据分析应用尤其是对企业的决策支持等等。根据IDC的研究显示，未来1－3年，零售企业需求最高、最迫切的三种电信解决方案分别是：网络安全、增加网络带宽和局域网建设/升级。

　　从整体上来看，中国零售行业企业的信息化水平与国内的其它一些行业比较起来是比较高的，而且行业引入信息化操作方式的历史比较长，目前已经体现出更高级信息化需求的倾向，应该是最早进入信息化战略规划的行业之一，或者就在这几年整个行业的信息化需求可能面临着新的拐点。但是，我想再强调一点的就是，在企业进行信息化或者制定自己的信息化战略的时候，首先一定要摆正自己信息化的目标——单纯的技术升级是不可能带来核心竞争优势的。