一、经济服务化趋势促进了零售业在社会经济生活中的地位日益提高

　　当今，世界经济中服务业的产值占世界总产值的比重越来越高，世界经济正呈现一种服务化趋势。1980年服务业在世界产业结构中所占比重为55.2%，到1996年时已高达63.5%。格林?克拉克在其代表作《经济进步的条件》中用发达国家的历史数据总结出经济的服务化规律，用他的原话来说就是：“劳动人口由农业转移到制造业，再从制造业转向商业和服务业”。零售业作为商业服务业的重要组成部分，在各国国民经济和社会发展中扮演着重要的角色。以美国为例，1997年美国零售业产值占其国内生产总值的比重达9%，在零售业就业的人员达2250万人，平均每10个人中就有1个人从事零售服务业，零售业是美国吸纳劳动力最多的产业部门；发展中国家也是如此，1999年台湾地区流通产业的营业额已占其国民生产总值的16.61%，就业人数占社会就业人数的21%。

　　与此相对应的是零售业在公众心目中的地位也日益提高。在美国，20世纪90年代的理想人物是“微软”的比尔?盖茨，而80年代的经营天才则是“沃尔玛”的山姆?沃尔顿。1992年正当美国总统选举时，乔治?布什为了挖克林顿的选票，亲自跑到阿肯色州本顿维尔市授予沃尔顿“名誉勋章”，表彰这位“体现了创业家精神，是美国人理想中的伟大人物”的杰出人士。在美国股市上，沃尔玛股票从上市到沃尔顿故去的几年时间里，每股分红总是一年更比一年高，这也是绝无仅有的奇迹。这从一个侧面说明了大型零售商在美国人心目中的分量。可以说零售业是一个国家经济发展、市场繁荣、生活水平提高的集中表现，也正是生产力发展水平的提高和世界经济服务化趋势导致了零售业在社会经济生活中的地位迅速提高。

　　二、全球性生产过剩和现代营销观念的普及使得零售业在各产业中的主导地位加强

　　从工商关系的历史来看，“工业占主导地位，商业依附于工业”的局面逐步向“商业占主导地位，商业引领工业”转变。现代市场营销观念的核心，是企业的整体活动自始至终必须以满足消费者和最终用户的需求为中心，市场成为了企业经营活动的起点。这样，作为销售终端的零售业对上游产业的主导地位就得以加强，零售企业经营活动范围已从流通领域扩展到生产领域，发挥着引导、组织生产，甚至创造消费需求的主导功能。零售商业的商流、物流组织由批零分开向批零一体化、生产加工销售一体化、高度组织化转变。商业企业集团的采购中心负责产品开发、设计、发料、订货，承担着经营产品的市场风险。例如，美国王氏集团的产品设计中心有100多位专业设计人员，从选料、造型、生产工艺、宣传广告，直到柜台陈列方式，设计全套完整的开发内容，并提出在哪个国家、地区生产加工成本最低，何时上市，实际上把产品设计、生产加工、营销策略、经营方式等都设计在内了，而商品配送中心，实际上起到了批发零售、商流物流结合为一体的新型商业的核心作用。随着商业连锁集团开发设计功能的健全，配送功能的形成，工商结合的形式也发生了根本变化，生产、流通与消费之间呈现出“生产企业围着批发企业转，批发企业围着零售企业转，零售企业围着市场需求转”的格局。具有代表性的表现就是商业企业自有品牌的发展，厂家按商家提出的性能、规格、质量、包装等要求从事生产，生产的商品打上商家自己的品牌上架销售。在西方发达国家，商业自有品牌的发展相对于厂家品牌的发展有加快的趋势。在英国主要超市30%以上的商品为自有品牌，最高者达54%；美国超市中40%以上的商品为自有品牌；日本20世纪80年代末就有近40%的大百货公司开发了自有品牌。

　　这些变化既是企业贯彻现代市场营销观念的表现，也是市场竞争日趋激烈的结果。当今世界各国生产普遍过剩，不仅发达国家如此，发展中国家也不例外。以我国为例，据中华全国商业信息中心对600种重要商品的市场供求状况分析，从1998年开始已经不再有供不应求的商品，1999年上半年86%的商品供过于求，其余的商品供求平衡。在市场相对低靡的情况下，零售业已成为经济运行的起点，成为启动市场、满足需求、促进生产的助推器，今后零售业对上游产业的决定作用将更加突出。

　　三、零售市场的激烈竞争迫使企业走上联合、兼并的规模化之路，零售行业集中度提高

　　相对而言，零售业的市场进入门槛较低，几乎不存在技术壁垒，具有天然的充分竞争特性，也正是因为如此，导致零售业成为竞争最为激烈、平均利润率最低的行业之一。据统计，1996年世界上最大500家企业中零售企业平均销售利润率只有2.01%，这些企业主要靠薄利多销和规模经济取胜。零售行业规模效益十分明显，有人对我国百货商店的规模与效益之间的关系进行深入研究，结果显示，其规模与效益确有正相关关系，其规模经济来自于规模增大所导致的各种成本与费用的节约。大型零售商庞大的购买力使它们在与供应者讨价还价中处于较为有利的地位，它们往往会以较低的价格得到供应者的产品。

　　零售巨头沃尔玛2001年销售规模2100多亿美元，整个中国的前500位大型零售企业的销售总和还不及它的十分之一，这样的市场规模，使其在进货渠道、进货价格上的优势几乎处于垄断地位。此外大型企业抵御风险的能力增强，它还可以依靠雄厚的财力，进行小企业无力从事的广告宣传、市场调研、产品开发等活动。

　　进入壁垒低导致的激烈竞争和大企业在竞争中的明显优势迫使零售企业纷纷走上了联合、兼并的规模化发展之路。如沃尔玛就是靠收购兼并起家，早在1977年，沃尔玛便收购了MOHR-VALUEDE的16个店铺，在其后的24年时间里，又先后收购了GRANDCENTER，WESTERNMERCHANDISERS，91PACE，WOOLCO，WERTKAUF，INTERSPAR，ASDA等近十家企业，其中以购并英国第三大超市公司ASDA最为引人注目。

　　近年来，联合、兼并做大规模已成为全球零售业主旋律，如荷兰AHOLD(2000年排在全球零售业第4位)的两次大规模购并分别收购了BRUNO’S和ALLIANTFOODSERVICE，比利时的DELHAIZE购并了年销售额达102亿美元的FOODLI-ON，美国的ALBERSTSON’S购并了年销售额达199亿美元的AMERICANSTORE，克罗格收购FREDMEY-ER等等。

　　零售业的规模化发展导致零售业产业集中度日益提高，1998年美国100家顶尖零售商销售总额8610亿美元，占全国零售总额20466亿美元(不含机动车零售)的42%，而前10家年销售4013亿美元，占全国零售总额的20%；战后的几十年来，西方国家的零售模式逐渐趋近于美国模式，在除意大利之外的所有西欧国家中，零售商的数量不断减少，而平均规模逐渐增大。随着国际零售业的联合兼并之风愈演愈烈，零售业产业集中度还会提高。

　　四、生活方式和购物习惯的改变促使单个店铺大型化、整体化，服务功能更为齐全

　　从20世纪七八十年代开始，零售业单体规模逐步扩大。以日本为例，1982-1997年的15年间，零售商店数量由172万家降为142万家，减幅达17.5%。其中小型商店减少幅度最大，而大型商店数量不仅没有减少，反而明显增加。就单个店铺来说，同期的店均营业面积增长了64%，店均销售额增长了90%，店均职工数增加了33.3%。发展中国家也是如此，1971年韩国出现了第一家超级市场，而10年后发展为1500家；在我国的香港，超级市场的数量在1975-1983年这8年期间增加了6倍，而同期内传统的杂货店的数量减少了30%。

　　导致商店规模增大的原因主要有：(1)小汽车拥有量的增加；(2)家用电冰箱和电冰柜的增加；(3)家庭主妇参加工作的增加；(4)生活节奏的加快。这些变化导致人们的购买行为倾向于一次性批量购买和一站式购物，这就要求商家将数量充足、品种齐全的商品置于同一屋顶下，以吸引更多的消费者。除了要求购物方便，要求一次性购齐所需物品外，消费者也很注重时间、空间、服务和附加价值的消费，追求购物的便利性、舒适性、高选择性和文化性，不少消费者还借逛商店的时间休闲、放松，商业和服务功能齐全的大型超市以及购物中心正好顺应了这一需要，大部分超市都配备有餐饮、娱乐和文化设施。

　　五、现代生活多元化、市场细分导致零售业态多样化、细分化，竞争使不同业态出现融合趋势

　　不同的业态是零售业对目标市场进行细分和选择的结果。由于经济发展水平不同，零售商进入市场时就会有不同的业态选择。而生活水平的提高和现代生活的多元化导致购买需求日益个性化、多样化，进一步促进了零售业态的创新。

　　国际零售业在19世纪中期之前基本上都是小型零售店铺，1852年在法国首先出现了百货店，1930年世界上第一个超级市场在美国诞生，20世纪60年代初出现了折扣商店，60年代末出现了便利店，近一二十年来，新的业态形式产生的速度不断加快。目前世界上共有多少种零售业态，并没有一个准确的数字，粗略估计，自从百货商店产生以来的150年的时间里，共产生了20多种零售业态，其中很多(如商店街、网络商店等)都是新近产生的。这些业态都各有优势，如有的以快取胜，有的以创造便利为特色，有的以低价位为法宝，分别满足了不同消费者的不同消费习惯。

　　而同业态企业之间的竞争，也讲究市场细分，追求特色，如在传统业态??百货店已一改往昔“购物不讲环境、经营不求特色、商品不分档次”的无市场细分、无市场定位的状态，而出现市场定位的多元化倾向。有的抢夺高收入消费者群体，塑造“精品百货店”的形象；而有的则定位在工薪阶层消费阵地，最终离析出符合市场大势和消费水平与消费层次的百货店市场定位多元化的业态状况。处于不同收入层次的消费者有了符合自己收入与需求的购物去处。

　　在激烈的竞争中，不同业态之间相互取长补短，使得本来是错位经营的业态出现了趋同现象。例如，百货商店是高价格、高毛利、低周转率的零售业态，而其对立面??折扣商店，则以低价格、低毛利、高周转率为特点，而随着零售业的发展，这两种相反特点的业态融合形成新的零售业态：折扣百货商店。业态的相互融合使得一些业态之间存在着诸多的相似性，甚至很难分辨。

　　六、世界经济日益全球化和市场竞争环境的变化带动了零售业的国际化

　　近一二十年来，零售业的全球化趋势已不可阻挡。一方面，大型零售商纷纷进军海外市场，在国外开办商店，在国外采购商品，沃尔玛1992年才开始进行国际化经营，2000年底在全球就已拥有3599家分店，其中海外店铺数占25.17%；麦德龙在欧洲、南美、西亚等20多个国家和地区拥有3607家分店，年销售额达875亿马克，其中海外销售额超过40%；另一方面，各国又在较大程度上向国外开放本国市场，与外商合资合作建立零售企业；如我国开放零售业从1992年开始试点，2002年据对全国27个省会市、计划单列市的调查，在目前营业面积8000平方米以上的大型超市中，外商投资企业的比重已经达到了23%。

　　促进零售业国际化的动因可从两个方面分析。一方面全球经济一体化，各国经济相互依存相互渗透的程度不断加深，使得商品流通和生产日益国际化，各国市场需求呈现多样化、在国际化趋势，消费者不仅仅满足于本国商业的商品及服务供给，对具有异国文化的商业服务也产生广泛需求，这为各国零售业的国际化提供了市场需求条件；随着贸易自由化和经济全球化浪潮的推动，不少国家对外资进入零售业都放松了管制，为零售业的国际化消除了壁垒，如菲律宾的《零售业自由化法》规定，凡投资250万美元以上、750万美元以下，在菲律宾开办或收购零售企业的外商，在两年内可至多拥有60%的股权，两年后可拥有全部的股权，投资额在750万美元以上的外商可拥有100%的股权，这吸引了很多跨国零售商们到菲律宾投资。另一方面，发达国家零售业经过几十年的发展，已经逐渐走向成熟，而经济的低增长、人口老龄化、生育率下降导致市场饱和以及过度竞争，还有国内经营成本的不断上升，这些都促使零售商将全球化发展定为自己的发展目标，而竞争对手布局全球市场，也使得更多的企业采取跟随的战略。

　　七、第三次科技革命技术成果的日益商用、民用带来零售业的自动化、信息化和管理科学化

　　零售业在人们的印象中一直是传统行业，似乎与“卫星”、“信息技术”这些词汇扯不上关系。然而，以原子能、电子计算机、空间技术的发展和运用为标志的第三次技术革命，使得世界各国生产迅速提高，尤其是20世纪80年代以来，其显著成果是以电子计算机、空间技术为内容的自动化及信息技术革命，引起社会各方面的巨大变革，发达国家的商业成为高新技术产品化应用最广阔的市场。在美国，各大型商场都普遍运用了电子信息技术，包括计算机技术、通讯网络技术、条码技术和电子转账作业系统等现代科学技术。

　　即使一些小餐馆、小食品店也都采用计算机系统。计算机的使用不仅是在零售现金出纳、销售收入计算、复核和商品储备管理，而且在经营核算、信息和经营决策上也得到广泛的应用。许多大商场还采用了先进的多媒体技术和卫星通讯技术，通过音像传递，经营者可随时了解到分布在全国各地及国外分店详细的经营管理情况，以加强控制和及时作出经营决策。沃尔玛耗资7亿美元的卫星交互式通讯系统就是其制胜法宝之一，凭借该系统，它能与所有的商店分销系统进行通讯，如果有什么重要或紧急的事情需要与商店和分销系统交流，打开卫星传输设备就可以把消息送到那里。

　　信息、通讯、情报处理技术，如POS(销售时点系统)、EOS(电子订货系统)、多媒体信息直销技术，还有物流系统机电一体化技术、自动传感技术等高新技术的广泛应用不仅提高了零售企业的管理水平，而且适应激烈竞争的快节奏，实现了自动化和高效率，加快了资金、商品库存周转，这既是企业获得竞争优势的手段，也是流通产业现代化的必然之路。