事实上，早在上世纪90年代，武汉商业可谓业绩辉煌，一度拥有六渡桥（000765，后更名为华信股份并退市）、鄂武商、武汉中百和武汉中商和汉商集团五家商业上市公司。
 
    鄂武商、武汉中百、武汉中商为武汉国资所有，汉商属汉阳区国资委。

　　但随着外资的进入，以及国有企业在制度上的一些缺陷。到了2002年，市属4家公司业绩都不甚理想。当年在湖北省上市公司工作会议上，时任湖北省副省长的蒋超良就提出要重组武汉的商业上市公司。

　　在这次改制中，要求用两年左右的时间，使90％左右的国有及国有控股企业，不再控股或持股。武汉中商和武汉中百都是重点户，要求前者国有资本退出到30％以下，后者则全部退出。在这一阶段，主管者更多地倾向于引入战略投资者。

　　但引入战略投资者的计划却并不顺利。2002年下半年至2003年初，武汉中商一度与顾雏军的格林柯尔走得很近；鄂武商曾与人民日报社控股的华闻集团有过短暂婚恋；与汉商短暂交流的投资者，则包括中国普天、香港沿海等数家企业。

　　就在引入战略投资者不断受挫的同时，强调自我重组的声音也在不断增强。知情人士透露，早在2004年，就有本地商业资深人士以上世纪80年代、武汉市在家电制造行业中引入投资者失败为教训，强调自我联合。当时，武汉市一批电视、空调等厂商在引入外资的过程中，丧失了自我品牌。

　　到了2006年随着和银泰的交恶，引入战略投资者几乎彻底失败，武汉商业重组再度被提上日程。2006年7月，一份长达数万字的《重组实施方案》再度上交武汉市政府，这也成为本次重组的基础性文件。

　　知情人士表示，武汉建立武商联集团，与武汉实施中部崛起战略也是紧密相关的，建设综合服务功能较强的商贸物流基地，巩固和提升武汉商贸中心的地位，是武汉中部崛起战略的重要组成部分。也正是因为政府鼎力支持，武商联才得以迅速成立。