“个体户”这样一个词汇，曾标志着中国人终于走向市场经济所赋予的对自身命运的自主。然而谁能想到，在改革开放20多年之后，在市场经济的持续深入中，“个体户”却日益成为一个渐趋消亡的词汇。是成熟的市场经济不再需要“个体户”了吗？当然不是。市场经济不可缺少个体工商户这样的经济单元，而面对就业日趋艰难的现实，个体工商户更是维系社会稳定与民生的基础。

　　显然，虑及周天勇所说的“不甚理想的创业环境”的现实原因，谁都能得到的一个判断是，个体户数量减少所意味的民生之痛。公众创业热情不再，创富激情顿消，这样的情况出现在市场经济体制之下，才更容易地让人体会沉重。而在合法工商户减少的同时，城市里的无照摊贩似乎越来越多了起来，并与城管所代表的“主流”权力之间不断真实上演的“猫鼠戏”，俨然成为一大城市风景。

　　这是一个事实：在我国市场经济的持续深入之中，在社会利益日趋多元、各种利益群体日益分化的背景之下，广大个体工商户却始终处于缺乏代言人的权益困境中。我们注意到在很多地方，以代表个体户利益的商会组织与个体户群落的大小总是相得益彰的：商会越有力，经济越充分。“温州现象”正是如此。我们也注意到在一些市场经济高度发达的国家，常常也是商会组织最健全的国家。如成立于1912年的美国商会是美国行业协会的总代表，也是世界上最大的商业联盟，多年来一直扮演美国企业代言人的角色，在维护企业利益等方面发挥了积极的作用。

　　“不甚理想的创业环境”从来不是天生的，在个体户权益与行政权力所蕴含的部门利益的对抗中，理想的创业环境更预示着双方充分、平等的博弈。然而，处于松散的个体户群体，不可能有能力来做到这一点。而正是在与行政权力经年累月的碰撞之下，“个体户数量减少”正是一种在不甘于被盘剥、被左右之下的消极应对。若说民生之痛，这才是真正令人痛心处。