零售业在经历了几年的不景气之后，去年的并购活动异常活跃，最大的并购行动是11月底宣布的Kmart实业有限公司以110亿美元购入Sears Roebuck公司;11月初，服装和鞋类巨头Jones服装集团宣布以2.943亿美元现金收购华贵的Barneys纽约零售店。
    去年夏天，Target公司以16.5亿美元现金将Mervyn商店及旗下的信用卡结算机构卖给一家投机财团，以32亿美元现金将Marshall Field连锁店出售给May百货公司。
    分析人士称，联合百货公司、Liz Claiborne公司、Jones服装等大公司的大量现金流将刺激2005年出现更多的并购行动。其原因是：零售销售整体增长疲软，商业公司意识到他们需要相互扶持，扩大势力范围，提高竞争力。查尔斯顿全美研究集团总裁Britt Beamer说，有很多公司知名度不高，他们必须提高知名度，才能提高竞争力。商店饱和现象导致零售业总体销售疲软，去年关键的假期采购季节开端就令人失望。商家希望并购行动将为销售季节注入活力。
    Kmart确实意识到，在与沃尔玛这样的对手竞争时，规模非常重要。Kmart－Sears合并计划包括将几百个Kmart连锁店搬进Sears商店，同时重新界定商店的价值。并非所有分析人士都看好这一并购趋势。有些批评人士怀疑Kmart与Sears的联姻是否能开创一个成功的局面。Jones收购Barneys纽约更提出一个问题——中档价格服装制造商是否应该出现在设计品牌市场?
    还有一个挑战是，当消费者拒绝批量产品，要求更有个性化的时装时，公司间的合并可能带来产品统一化的风险。公司合并很难保持所有的特性化产品风格。
    然而，分析人士预测，今年将出现几种兼并情况。百货商店将把具有特殊风格的连锁店或人口稠密区的连锁店作为兼并目标。美元弱势也为国际公司提供了机会，如法国Carrefour SA，他们有可能兼并美国的供应商或商店。