当我对企业领导与政府领袖论及天才变笨蛋症候群时，他们最常向我提出的一个问题就是：我怎么得知自己已陷于失败的危险中？虽然世上并没有一套适用的早期预警信号，不过领导们可以定期询问自己几个相当有用的问题，以了解自己距离危机边缘究竟有多远。

　　就如同精明的企业领导会使用会计稽核来检验其组织的财务健全性一样，他们也可以运用个人领导稽核来检验自己领导能力的健全程度，并且评估自己是否正一步步走向灾难。这些问题可以协助企业领导反思他们的行动可能造成之后果。这些问题如下：

　　你大部分的时间是否都耗在塞住漏洞与掩盖缺失？

　　在大祸逐渐临头的组织中，领导往往已经失去宏观能力。他的注意力总是短浅也局限于防堵迫在眉睫的危机。当领导为了以最妥善的方式处理最新的坏消息、为了巧妙地隐瞒企业的所有弊病而耗尽所有的时间时，实际问题不是被扫进地毯下藏着，就是被抛在脑后而不予处理。

　　在疯狂似地运用各种把戏来极力粉饰太平之际，领导们也了解自己无非是在拖延时间，让大问题留待日后解决。如果你经过毫不留情的反省，发现自己总希望明天会更好，或许你就应该改变现在的作为了。

　　你如何回应组织内出现的恼人异议之声？

　　在我研究过的几乎每一件领导愚行个案中，组织内总有一个人或更多人发现大祸将至，而且认真地向领导示警。但这些人非但未获得赞赏，反而遭到责难。结果是，这些素质良好的企业公民再也不愿意多事。

　　当遇到更糟的情况时，许多员工将公司视为一艘将沉之船，纷纷弃船逃生。领导者应该努力思考他们自己以及最接近他们的人，如何对待那些勇于揭露坏消息的员工？

　　谁是那个会告诉你国王没穿衣服的人？

　　能够拥有一群听命行事的助理与顾问，是一件很棒的事。但你也需要一个实话实说的人，在团队迈向深渊之际提出诤言。比尔。盖茨无疑是一位极具自知之明并拥有全球最优秀智囊团的领导，而且他让史蒂夫。巴尔莫负责向他提出谏言，并且提供迫切需要的现实查核。

　　盖茨说：打从一开始，我们就透过一种非常深刻的方式相互信任。有一位凡事存疑的怀疑主义者（如巴尔莫）辅佐尤为重要，因为那些最容易变得鲁莽与愚蠢的领导，他们本身的乐观价值与积极前冲倾向决定了他们最擅长建立组织性世界。

　　你是否有觉得自己伟大的幻觉？

　　在幽默电影《阴阳界生死恋（Defending Your Life）中，奥伯特。布鲁克斯所饰的角色，发现自己死后被迫见证并辩护自己一生的许多恶行，包括他的行事傲慢、自私与懦弱。所幸，我们永远也不必在这么一个苛刻的法庭中为自己的行为辩护。

　　但在个人领导稽核的过程中，你应该自问：自从我当了领导以后，我的行为改变了吗？我是否已经变得如此重要，让几乎每个我认识的人都在我面前恐惧畏缩，或对我所有的突发奇想与要求都百依百顺？我是否有时犯了错，但对自己从来坚信不移？如果你对其中任何一个问题回答是，则你已经处于妄自尊大的危险。

　　你是否过度贪图私利？

　　对绝大多数人而言，要自认贪婪是件很难的事。我们都知道自己是如何费尽千辛万苦才攀上高位的。

　　永无休止地竞争更多权力与地位，这项追逐本身已成为一项目标。当贪求更多的胃口主宰每一项决策时，真正的问题就出现了。

　　突然间，我们不只是想占有一切而已，事实上我们觉得自己有资格囊括一切。这种情况太容易发生了，因为人们倾向将过去作为进步或成功标记的事物视为理所当然。警觉的领导会尝试以回馈社会的方式，来抑制自己的贪欲。

　　现在是不是暂停片刻、考虑做些不同的事或什么都不做的好时机？

　　这是一个简单的问题，但却也是最难回答的问题——特别是当我们似乎已经完全掌握自己命运，而且万里无云之际。我研究过的许多失败领导，就是在风浪最为平静时摔跤。因此有时放缓脚步，甚至叫停以重新评估你的前进路线，或许是最佳的策略。

　　许多领导者的不当行为，就是起始于忙碌日常工作中仓卒作出决定。这些决定或许看来无关紧要，或许它们可以交由部属或助理处理，但决定一旦作出，后果就难以控制。

　　全录公司（Xerox）帕洛奥托研究中心（PARC）当年将一项决策权委交一位低层计划经理，结果铸下大错。这位经理向一位访客展示全录公司的新型电脑原型机，这位访客正是史蒂夫。佐伯斯，他是苹果电脑的共同创办人，也是麦金塔（Macintosh）的创造者。