日本便利店是60年代末从美国引进的，经营便利店最为成功，日本第一家便利店成立于1969年，是由日本橘高糕点批发公司按美国模式建立的沃玛特便利连锁集团。1973年日本伊藤洋华堂集团与美国南方公司建立7－11便利商店连锁集团。由于迅速增长的就业妇女、迅速增长单身家庭、越来越多的家庭妇女在餐桌上使用预煮食品、经济收入的提高以及娱乐活动的增加等原因，使人们更加追求购物的便利性，为便利店的发展创造了有利的客观条件。便利店在日本的发展是成功的。1991年日本7-11公司应美国南陆公司的要求，在与该公司实现资本参与的同时，实现经营方面的参与，现已成为南陆公司的控股公司。是年，日本共有41050家便利店、网点密度为3045人/店，便利店在日本零售业销售总额中所占的比例为5%。特别值得一提的是7-Eleven连锁便利店，1991年的利润高达24.4%，位居日本零售业之首。到1992年7-11集团在国际上22个国家拥有13950家店，是世界最大的便利连锁店集团。到1997年7-11在日本本土拥有7000多家店，销售额达到17000亿日元。 2000年年底，7-11在日本国内拥有8600家店铺。

    我国台湾便利店始于70年代末，1977年成立的“青年商社”是台湾最早的便利店。1979年统一集团引入日本7-11后，当年与桑斯兰德公司签约合作。便利店在台湾开始大规模发展。1980年第一家7- Eleven长安门店开幕。1998年1月加盟店比例超过65%，到1999年3月，门店数已达2009家。

    我国内地便利店起步较晚，1995年1月上海牛奶公司开设的可的食品便利店，以及其后相继出现的深圳7-11，华联罗森便利店为中国第一批出现的便利店。目前中国便利店处于起步期。　
   
    便利店是既有食品杂货店供应的便利，又使用超级市场的销售方式和经营管理技术的零售商业组织，是以“便利”作为吸引顾客为主要手段，来满足顾客简单购物和应急之需的一种零售业态。

    便利店在美国、日本等国家出现的时间和发展的背景并不完全相同。但从总体上来看，便利店是超级市场发展到相对较为成熟的阶段后，从超级市场中分化出来的一种零售业态：一方面，超市的发展有其自身难以克服的障碍，即“购物的不便利”；另一方面，超市的发展为便利店提供了先进的销售方式和经营管理技术。便利店之所以能够出现并迅速发展，其原因还在于随着生活水平的提高和生活节奏的加快，消费者的生活方式和购物方式发生了很大的变化，主要体现为对“购物便利”的强烈需求，便利店正是能够满足这种需求的零售业态。具体地说，便利店具有与超市相区别的四个“便利性”业态特征：

    1、距离的便利性

    便利店与超市相比，在距离上更靠近消费者，一般情况下，步行5至10分钟便可到达。

    2、购物的便利性

    便利店商品突出的是即时性消费、小容量、急需性等特性，品种在2000种至3000左右。与超级市场相比，便利店的卖场面积小（50至200平方米）、商品种类少，而且商品陈列简单明了，货架比超市的要低，使顾客能在最短的时间内找到所需的商品。实行进出口同一的服务台收款方式避免了超市结帐大排长龙的现象。据统计，顾客从进入便利店到付款结束平均只需三分钟的时间。

    3、时间的便利性

    一般便利店的营业时间为16至24小时，全年无休，所以有的学者称便利店为消费者提供“Any Time”式的购物方式。

    4、服务的便利性

    很多便利店将其塑造成社区服务中心，努力为顾客提供多层次的服务，例如：速递、存取款、发传真、复印、代收公用事业费、代售邮票、代订车票和飞机票、代冲胶卷等等。对购物便利的追求是社会发展的大趋势，这就决定了便利店具有强大的生命力和竞争力。

    简要历史回顾

    便利店简称CVS，起源于美国，发展成熟在日本，其特点在台湾发挥到极致。

    美国的南方公司于1927年首创便利店原型，1948年将店名定为7-11，店铺达47家，此为初创期；1964年特许加盟经营，到80年代末为高速发展期。

    日本伊藤洋华堂在1973年与美国签订特许协议，至今拥有8600余家7-11门店，年销售额2万亿日元；1975年，罗森便利东京店开业，现已有近7000余家门店。

    台湾统一超商1979年与南方公司签约，现已取得7-11在台湾的永久授权，发展至今已有2700家店铺，占全球7-11门店总数的13%，仅次于日本和美国，排名第三。它在特许经营方面尤为成功，加盟店比例超过65%。

    目前7-11在20多个国家拥有2万多家店铺，是世界最大的连锁便利店集团。

    我们可以看出，发源于美国的便利店是在移植到日本后得到飞速发展的，其后又在台湾和泰国被加以推广。其中原因在于日本和台湾地域狭小，人口众多、密集度相当高，居民出行购物很大程度上还是依靠步行，会更多地考虑便利的因素。

    同样原因，在国内各中心城市与沿海城市，便利店也会有着较大的生存空间，市场不容小视。
    一般认为，在人均GDP达到3000美元的国内城市，便利店就会有生长的土壤。而它们主要集中在经济发展较快、富裕程度较高的长江三角洲地区，如沪宁杭和广深等城市。事实上，国内的便利店也正是在这两个地区得以迅速发展。当然，这些城市的娱乐休闲场所较多、生活节奏较快、消费观念较为超前也是不可忽视的重要原因。

    北京的便利店出现较晚，目前有物美佳联便利、超市发便利和普尔斯马特便利店等，均实行24小时营业。超市发连锁便利在军博地铁站出口处开设第一家店，月平均销售额达到26万元，其中夜间销售额占了全天销售额的30%。看来，开拓连锁便利店业态，已经成为这些著名连锁企业的一种共识，今后北京市场便利店领域的竞争将越发激烈。天津目前尚没有比较正规的便利店。