南加州冰岛公司于1927年5月在德克萨斯州(美国州名) 的Edgefield 街道边诞生了世界上第一家便利店。叔父强尼格林, 在南加州冰码头开展业务时,了解到顾客有时在当地的食品杂货商店关闭之后需要买一些面包牛奶和鸡蛋等物品。格林就决定他的商店一天16小时营业，一周七天。这样，极大的方便了顾客。

    约瑟 C. 汤普生，创办人之一，后来的南加州公司董事主席,意识到叔父强尼主意的潜力，在南加州公司的另一个冰码头开辟新的商店，这些商店是从早上7点一直开到到下午11点，一周无休。

    除了南加州冰公司的便利商店发展之外，其他的类型的商店也层出不穷。在19世20年代移动的便利商店的出现如“侏儒”商店。“矮脚鸡”和“免下车餐馆”（乘客不必走出他们的汽车就可买到商品）也在 1929年出现了。自动贩卖机如可以获得牛奶，鸡蛋，新鲜肉也非常的流行。 有时乡下的自选市场也为人们提供了鸡蛋和牛奶等，这样人们就不必再去城市采购了。

    初现“便利”类型的商店渐渐地发展到第二次世界大战。（虽然仍未被叫作“便利店”）在商店成功的所有这些因素中，快速的服务是最为主要的。

    战争的结束和汽车的增加，在19世纪50年代进入了便利业的迅速成长期。汽车帮助了在市郊生活的家庭，这便成全了“美国人的梦”。由于更大的汽车的出现和更好的道路的发展，他们也发现了许多市郊居住的空间。但是在购物中心之间也留下了很多的物理空间。

    便利店业随着消费者的需要一同高速发展。由于购物中心排挤掉了附近食品杂货商店并且有些地方无法保证一家自选市场。便利店公司再一次得到了机遇和创新的动力。

    其他的力量继续促进便利商店高速成长，自选市场的成长加快了便利店的发展。如食品杂货商店变成越来越大,他们使匆忙的顾客变得较不方便，便利店弥补了这一不足。市郊的家庭时常有二辆汽车和二份工资收入。配偶一起上班工作，意谓着较多的收入和较少的时间，那么用在自选市场的时间也大大减少 。职业女性的增加，也同时减少了可用来购物的时间。

    商店一般座落于有利于顾客方便的位置。顾客可以在商店前停车且可以把孩子留在车内，并可以时刻注意他们。 商品的多样性以及不必排队等候付款，这样大大的方便了顾客。以特许加盟的方式，新的商店商店遍地开花，于是他们进入了北部地区，便利店业继续成长，合并。

    便利店继续从其它竞争业态的特性中汲取养分，如自选市场，食品杂货店，专门食物商店 ，药店，速食连锁店，加油维修站。当自我服务变成很流行的时候，便利店开始提供汽油。纯加油站趋向于衰落，而便利店+加油站模式的零售业态的销售则增加了。

    今天，便利商店主要的竞争者是在上面所提到的那些连锁药店，仓储超市，一般的零售商店，邮递配送服务，当然，还有其他的方便商店。

    在19世纪70年代早期，便利店的必须考虑价格，工资，汽油的供给，通货膨胀，利率，以及来自自选市场长期打折的竞争。在能源危机的时期，经营者只可以在政府限定的最高价以下出售汽油。那么限制汽油利润主要的因素是汽油的充足来源。

    成功的便利行业经得起其它零售业态的竞争。当自选市场的面积继续增加到 30,000 到 50,000平方英尺的新超级商场时，许多比较小的，老的那些自选市场即被淘汰出局，而许多便利店经营者抓住了这些机会。

    较多的州开始允许自助式销售汽油,因此便利店汽油销售量高速成长。但由于能源的成本上升，残酷的竞争使边际成本越来越接近利润的边缘；高的利率也接近了投资者的底线；较多的规则被联邦,州和地方政府所制定。总之，的确是增加了经营的成本。并且由于涨了最小额度的薪水使便利店劳动力费用增加。但许多边沿性服务项目增加了利润，例如像汽油一样的项目的开发，又如即食食品等。星期日营业已很正常，边缘性的项目正是便利店生根发芽的关键。

    1976年之前，销售汽油是有利润的，而且也正在增加。但我们也看到了汽油的一场竞争性战争——当平均的每加仑油价上涨时，那么边缘利润降低了。如大的油公司撤掉了一些加油站点，而便利店的其它商品正在变成除石油产品售卖之外越来越重要的经济来源。

    便利店数量的增加,同时也降低了单体商店服务顾客的数量。为了引导和吸引较多的客户，则必须赖以更高的经营水平和核心竞争力的提高。因此，改造老的店面并非建造新的便利店。即使费用是高的，但是大多数的商店还继续24小时营业。

    在70年代后期，通货膨胀加速了，因而顾客光顾商店的数量有很大的提高。包括三明治，咖啡，冷冻等速食售卖的频率反映了这个趋势。

    便利业继续成长， 但是增加了竞争的冲击，比较高的能源成本，新商店的费用和比较高的劳动力成本，大大减少了利润。增加的店铺人员和管理者的数量，这都将增加成本。

    随着70年代的结束，由于通货膨胀，售卖增益。 新的商店的增加，以及每个商店面积的扩大或变更位置式样。且提高了新商店的投资力度和逐渐追加了在速食仪器方面的资本。

    超过80%的商店构造被装备成可以经营汽油。 由于这样的商店的增加，每个商店也逐渐增加了面积,这样也就增加了石油产品市场的一个重要终端商，同时也促进了速食和咖啡的销售。大的连锁店是以交易量导向的，而小的连锁店则寻找增加交易的次数，二种模式为不同的交易策略呈现了机会。

    促使商店成为资本和劳动力密集型产业，如提供微波炉，矿泉饮料的等比较高的高附加产品。通过那些产品产生的边缘价值来抵消资本和劳动力的成本。24小时营运的趋势需要使设备的利用最大化。如较多的速食仪器必需高度维护。而且清洁的售卖仪器能继续提供服务，不管商店是否开着。

    在1980年，新的商店数量处于减速之中。也因为通货膨胀， 有比较少的资金可以利用, 利率保持很高的态势, 商店急需增加资本。面对着这一经济萧条,对于重新建造新商店变得非常困难。许多经营者利用比较低的出租率，对已存在的建筑物进行投资和改造。

    比较高的出租率反映在土地和建筑物上追加的投资。这些比较高的土地和建筑物投资反映了高的利率和投资者要求的额外的收益。行业利润的相当大部分已在首轮的商店租金的交易中被占有。这是行业与行业之间的市场博弈。

    在1981年,经济的倒退和高的利率抑制了便利店的成长。高的利率估价，高的出租费用，所有项目全部倾向于改造老的便利店。一个继续的趋势：并非为建造新的商店准备基金。1982年，经济正处于自第二次世界大战以来最糟糕的衰退。石油的供应超过了需求，这样也就降低了价格和减少了石油输出国及零售商的利润。

    在食物零售中，超级仓库商店正在撼动食品杂货工业。汽油零售商，食品杂货和速食连锁店正看到通过资产的合并重组，有重新发展的机会和可能。

    经济的复苏，促进了生产。 汽油用量也相应增加，但还保持在1970 年水平的下面。 零售在加油站中由于价格的下跌和近几年来需求的不足，还处于很低的水平。食物零售商继续与新的零售业态抗争如仓库商店，美食商店，超级方便商店，大规模自选市场，速食餐厅，小的便利商店，汽油站及其他。

    在1980年代后期，行业趋向于改良经营操作及边际的成本控制。在便利店，每个客户增加了平均购买量。

    继续减少新店的开发，而对于已开张的新店则增加一定的投资。对于新的农村商店增加的土地费用反映了都市的市场渗透。 然而,公司继续开辟新的农村市场，毕竟土地和房屋的费用较之于城市是低廉的。好的商店位置反映了企业的竞争力。新商店的年均销售必须超过老商店，这样才能确保投资的回收。

    操作成本继续上升，甚至于超过了销售的增长。公司之间采取了在这50年中最大规模的合并。高的保险费用，消费者团体施加了对酒精饮料和成人杂志的压力。以及增加的竞争, 变动的劳动力市场，而且新技术的呈现。总而言之，行业发展的不确定因素大大增加了。

    劳动力正在变成最大的成本部份，并且减少了扣除税前利润的百分比是一个极大的因素。因区域的不同，劳动力市场在便利店增加服务或营业时间时尤其变得尖锐。一些商店准备增加自动化电子设备如自动对讲机，扫描仪等以精减人员。

    在90年代开始，产生了其它一些因素，例如海湾战争,气候和环境开始列入到社会发展的议题。 新的环保方案也开始使便利商店更费成本。除此之外，例如职员的不足和现金流量规则和人口老化等这些已经是它在竞争的环境中需要考虑的重要策略。

    应对多变的经济环境，便利店公司开始在1992年降低了一般的管理费用而且关闭了边缘小商店。由于比较低的利率，较高的汽油利润，并增加了商品售卖量，在1993年行业利润爆炸性的达到了22亿美元。1994 年的时候进一步增加到32亿美元。1995年，继续保持这样的挑战。但是NACS未来研究所为便利店的经营者推荐了二条路径：即为顾客排除障碍和为客户创造新的价值。

    来自其它业态的竞争者，是不可预知的。那快速变化的技术正在为零售业提供新的挑战和机会。那些公司正在寻找新的客户需要并千方百计地满足之。那么未来将属于他们！——那些勇于创新的实践者。