超市作为当今发展最迅速的连锁经营业态，代表着流通领域的先进生产力，已成为我国流通领域新的经济增长点。2005年我国限额以上连锁企业销售总额占社会消费品零售总额的比重为15.9％，超市销售额的迅速增长已成为拉动我国消费增长的巨大动力之一。然而，由于多种因素限制，连锁超市还未全面进入农村商品流通领域。
 
    2005年2月，商务部正式启动“万村千乡市场工程”，目标是从2005年起，力争用3年时间，在试点区域培育出约25万家农家店。至今这一工程得到了各级政府机关的大力支持，一些有战略眼光的连锁企业也把阵地转向了农村市场。在东部沿海地区，农村超市如雨后春笋般蓬蓬勃勃地发展起来了。然而农村市场不同于城市，农村超市要进一步发展必须了解这个市场的特点，采取相应的策略。

    ■农村市场具备发展超市的条件
 
    随着短缺经济的基本结束，困扰农村经济的难点已从生产与消费的矛盾转向流通与消费的矛盾。一直以来，市场建设中“重城市、轻农村”，农村发展中“重生产、轻流通”的现象十分普遍。由于长期受到城乡二元经济结构和农村生产力水平较低的制约，目前我国农村商品流通存在流通组织落后、商品档次低和价格高、农产品流通落后、交易方式单一等问题。这些问题不仅影响农业生产和农民增收，也抑制了农民消费，延缓了农村市场化进程，成为农村发展面临的新瓶颈。
 
    因此，农村超市的发展需要一些必备的条件，是否有好的政策，好的机制及好的环境对于农村未来的发展至关重要。好的环境包括政治环境、经济环境、自然环境及人文环境。这里我们主要分析目前我国农村的经济环境。本文主要从农村人口、人均收入、农村居民消费结构等方面具体分析我国农村超市发展的经济环境。
 
    农村市场
 
    中国统计年鉴上的数据显示，2005年我国乡村总人口约7．5亿人，占全国总人口的57.01％，这是世界上最大的消费群体。2005年这一消费群体的消费总额为19014.1亿元，占全国居民消费总额的26.8%。从上世纪90年代末以来，我国城市超市获得迅速发展，年均增长率超过30％。然而，由于快速发展，城市超市所面临的竞争压力不断增加。对于有远见的超市来说，巨大的农村消费市场是一片新天地。
 
    按照国际上城市超市的发展规律，超市首先在大城市发展，然后延伸到中小型城镇。同样，在建设农村超市的初期，主要选择那些人口较密集，收入较高的农村地区，图1.1-1.2显示了我国7个地区的乡村人口数及乡镇数。华北地区农村人口较多，且农村人口密度较大，西南地区特别是四川农村人口密集。这些地区发展农村超市有较大的潜在市场需求。
 
    人均收入
 
    随着我国经济的迅速发展，农村地区的人均收入水平也在逐年增高，2005年比1990年翻了3到5倍。其中尤为突出的是华东、华北地区，2005年华东地区的农村居民人均年纯收入已经近6000元。华北地区也突破了4000元。而农村居民的纯收入大部分用于生活消费支出。纯收入越低，用于生活消费支出的比例越高。其中华东地区人均年生活消费支出最高，接近5000元。7个地区平均人均年生活消费支出在2500元以上。
 
    农村居民消费结构
 
    根据恩格尔定律，农村居民收入的提高必然改变其消费结构。
 
    从1990年到1996年，我国农村居民年消费支出中食品支出增长迅速，1996年以后食品支出呈下降趋势，而其他生活消费支出如居住、教育、娱乐、交通、通讯等支出增长依然强劲。2005年全国人均年食品支出达到1162.16元。这一数据反映了农村居民食品消费结构的变化，更多的食品消费支出显然是增加了对农村居民不能自给的食品需求。
 
    乳制品目前成为农村居民消费新的增长点。同时，随着农村居民收入的提高，外出打工人数不断增加，城市居民的消费习惯对农村居民的影响越来越大。因此，农村居民对家电、化妆品以及家用日杂品的需求不断增大。需求变化的趋势成为推动农村超市发展的主要动力。
 
    以上数据表明，农村居民消费有着巨大的潜力，并且需求稳定。这为发展农村超市提供了社会、人文和经济条件。农村超市如果能根据农村居民的消费特点，因地制宜地制定销售策略，及时地形成规模，建立起强劲的连锁网络和强大的配送体系，持续地拓宽农村市场，前景必将看好。同时，由于农村居民能获得更多安全、高质量的消费品，从而促进其消费结构改变，拉动农村消费需求，促进国民经济增长。

    ■农村超市发展面临的问题和建议
 
    自“万村千乡市场工程”实施以来，农村超市受到了广大农村消费者的欢迎，也吸引了众多连锁企业的目光。然而在市场经济体制下，农村超市持续发展的关键还在于，超市是否能够在不增加农民负担的同时，实现自身盈利。调查发现，目前农村超市的发展主要存在以下两点问题：
 
    东、中、西部农村超市存在发展不均衡的问题。东部地区的农村超市发展迅速，主要有4个有利条件：农村居民收入、消费水平较高，且农村人口较密集；连锁企业有实力（包括资金、经营管理经验等）；政府支持力度大（如浙江省每家农村超市政府补贴1万到5万元）；交通等基础设施完善。而在中西部的大部分地区，农村居民收入普遍较低，人口密度较小，缺乏有实力的连锁企业，政府也没有太多的资金支持农村超市发展，农村基础设施不能满足农村超市的发展要求。面临这些问题，中西部地区如何发展农村超市，是亟需研究的关键问题。
 
    农村超市经营者缺乏经营店铺、物流配送和库存管理方面的实际经验及产品品质、食品安全方面的理念。
 
    为此，笔者建议发展农村连锁超市不能“一刀切”，对于企业来说，可以采用“先易后难”的战略，率先发展经济实力比较强的地区，然后在获得充分的经验和获得资金积累后，再向具备中等经济实力的贫困地区发展。在政府方面，笔者认为也不能采用“一刀切”的政策。根据地区的经济实力和经济发展状况，对中西部，特别是西部地区采用一定的倾斜政策，加强对贫困地区和少数民族地区的政策扶持力度。政府方面还应该加强对企业微观层面管理的支持，聘请专家和有实际经营经验的超市管理人员对农家店经营管理业者进行培训。
 
    虽然农村超市还处于起步阶段，还有很多问题值得我们关注和研究，但根据前文对农村市场的分析，目前我国7个地区的农村都已经具备了发展农村超市的经济条件。只要再具备好的政策、好的机制及好的环境，相信农村超市在农村这片广袤而肥沃的土地上就能够遍地开花。