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近年来，购物中心经营模式不断进入新的场所，如机场、火车站、写字楼。医院会是下一个新场所吗？
这样的事情已经在美国和加拿大的几个大型医疗中心发生了。他们转向零售商，以增加他们的收入，更好地服务顾客。
按照这种做法，医院的模式更像是一个购物中心。他们向零售商收取一个基本租费，销售额超过一定额度后，再加收一定百分比的租金。
多伦多的大学医疗网络（University Health Network）是在迄今为止在这一方面最雄心勃勃的开发商之一。 它在多伦多有三家医院，正在开辟出总计5万多平方英尺的购物面积。
“我们的校园是加拿大最大的，”大学医疗网络的房地产副总裁Susan Conner说，“校园内总共有8000名员工，每周有几十万病人来看病，这实在是一个很大的社区。”
10月份，大学医疗网络的第一家零售企业在多伦多西校区开业，现有一个面积为6000平方英尺的Shoppers Drug Mart和一个350个座位的餐饮区。
“我们的员工队伍强烈要求有这样的商业设施，”Conner说，“这正是他们想要我们做的事情。”
大学医疗网络邀请前来开店的其它的零售商包括礼品店、咖啡店和音像店，这样的话熬夜的病人就可以租录影带看。他们还欢迎保健商品零售商。尽管大多数医院有自己的小药店，但是引进一个全国连锁店还是有好处的，全国连锁店可以提供一个非药品部门，售卖非处方药品和一些便利商品。
其它的零售商当然也都是急不可耐地要来。Conner说：“事实上，我们手头已经有一长串的申请名单了。”
多伦多的另外一家医疗服务提供者Sunnybrook and Women’s College Health Sciences Centre（Sunnybrook 和女子学院健康科学中心），也是同样的雄心勃勃，要把零售引入医院，尤其是食品和咖啡贩卖。它在多伦多也有三个校园。
但中心的官员强调，尽管经过切实努力，他们已经认识到这些校园的零售潜力，但是他们同样关心另外一个问题：如何保持中心在病人心目中的形象，在病人心目中，中心首先是一个医疗服务的提供者，而不是零售地产业主。
“医院的确有税收减免的好处，但零售商们在这里不能对他们所提供服务进行很多的市场营销活动。”中心的公共事务主管Sandra Cruickshanks说，“我们不想让人们以为，我们的医院都变成了摩尔购物中心。”例如，零售商在别处能使用的店前品牌标识，在这里就不能使用。
最雄心勃勃的医疗服务与零售的联姻正在发展阶段。辛辛那提大学的一家附属医疗机构UC Physicians，俄亥俄的戴顿集团（Dayton），以及开发商Miller-Valentine Group正在俄亥俄州的西切斯特建造University Pointe。该项目投资1亿美元，总面积达50万平方英尺，包括一个医院（由UC Physicians经营），75,000平方英尺的零售面积和餐厅。餐厅供应的是健康食品。与保健有关的租户还将包括一个spa浴室。第一批零售门面将在今年底或2003年初开张营业。
“我们既不像是一家传统的购物中心，也不像是零售中心。” UC Physicians 的发言人John Gillespie说，“我们已经有了一个总的平面布置图，但首要的作用是支持与健康有关的服务。”
迄今为止，一些医院与零售的联姻都获得了双赢的结局。尽管如此，一些官员们说，只有在一些有庞大的职工总数和足够的邻近居民，足以支撑起零售的地方，这样的开发项目才能成功。
即便是这样，成功也不是唾手可得的。西雅图的瑞典医疗中心（Swedish Medical Center）在其一侧拥有3万平方英尺的零售区。该中心位于市内东西向的主干道上，这使得零售商的顾客可以是病人、员工和过往行人。然而，Don Audleman，这位达拉斯Trammell Crow公司医疗服务部（负责该医院的零售）的资深副总裁说，该中心还是度过了一段艰难的日子。他说，象星巴克，Quizno’s和World Wraps这样的食品连锁店都干得不错；但是有些小店，象干洗店之类，就不得不关门。
Audleman说：“零售商都干得不错，但是我不认为他们创造了各自连锁店的销售记录。”
他说，问题在于，虽然该医院在美国西北部是最大的，但是它并未给零售商们带来足够的客流量。这一切都促使Audleman得出结论，也就是零售与医疗中心相结合也许不会成为一种普遍的现象。
“如果你的医院与社区隔离或者远离社区的话，我想你该特别谨慎，”他说，“我们运气很好，我们是一家大型的市区医院（覆盖13个市内街区），与西雅图市中心紧密相连。我们是城市的一个部分。”
然而，Audleman认为，如果零售店设在医院的另一侧，远离主干道的话，它将无法生存。
“这很敏感，”他说，“光顾零售的顾客必须达到一个临界值。”
大学医疗网络的Conner同意Audleman的评论。“在小医院这是行不通的，但是如果你的医院达到我们这种规模，这就是一个机遇，”他说。
一些官员说，美国和加拿大的医疗机构引进零售业的动机是不同的。加拿大的医疗机构不像他们的美国同行那样拥有许多资助和捐赠，所以零售收入在对于加拿大的医疗服务提供者来说，在某种程度上是一项主要的资产。在美国，医院内开设零售店是为了方便雇员和病人，为他们提供服务，而不是把这当成一种必要的创收手段。
尽管如此，零售业还是不断地渗入美国的医院。芝加哥的西北纪念医院（Northwestern Memorial Hospital）拥有14,000平方英尺的零售区，包括星巴克和芭芭拉畅销书店（Barbara’s Bestsellers）。而且据某些零售商说，这里确实能赚到钱。Mayuba书店有限公司是芭芭拉书店的母公司，它说该店每平方英尺的年利润可达700－800美元。
在英国，WH史密斯集团（WH Smith Group）在十多家医院开设的小书店盈利更高。它的书店与它在英、美的火车站和机场开设的连锁店具有类似的格局。据公司说，那些书店，以及那些设于机场和车站的书店，年利润超过每平方英尺1000美元。
向零售商们推销医院的环境并不难，Conner说，“实际上我们只需要说这些就够了，‘这里有社区，这里有规模，这里有销售潜力。’”
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