自上世纪90年代初上海出现首家购物中心以来，已走过10多个年头，购物中心从起步走向快速发展，态势良好，并且已经拥有一批成熟的、富有特色和个性的购物中心。

　　根据上海的实际情况，依据其地理位置、目标顾客、经营规模和服务功能等，购物中心的类型大致可分为都市型购物中心、区域型购物中心和社区型购物中心3种。

　　三大问题制约发展《2007年上海购物中心发展报告》称，有三大问题制约上海购物中心的发展。

　　其一，购物中心单体规模追求大型化。需要引起注意的是，近年来，有的地区在建设大型购物中心过程中，因片面追求大型化，因而出现因资金链断裂，成了烂尾楼。

　　其二，购物中心定位、商品和服务缺乏个性。上海不少购物中心的定位如同“拷贝”，开业之后才感觉到自己的定位与周边实际情况错了位，往往在开业不久就面临较大的调整，不仅浪费了人力、财力，而且错过了最佳销售时机。

　　其三，人才极度缺乏成为瓶颈。购物中心是集百货、餐饮、超市、娱乐、文化等为一体的新型的综合商业设施，对其开发运营管理的要求极高。由于近年来中国购物中心发展迅速，专业人才供应量极度缺乏，因此，购物中心专业人才的培养将成为行业发展的重中之重。随着诸多大型购物中心的开张，对购物中心经营管理人才的需求也急速升温，因此，购物中心专业人才的培养将成为行业发展的重中之重。

　　以探索求发展上海购物中心发展迅速，创造了明显的社会和经济效益。营业业绩逐年上升，社会影响力日趋明显。据统计资料显示，2007年54家已开业购物中心总营业额达440亿元，同比增长44.1％；若剔除2007年新开业的购物中心，2006年已经开业的47家购物中心，2007年总营业额达414亿元，同比增长35.5％。空置率持续下降，租金大幅上扬。购物中心数量和业绩持续连年增长，也为社会提供大量的就业机会。如果按照每30平方米提供1人就业的话，上海购物中心就可以安排约21.6万人就业，对缓冲社会就业压力和创建和谐社会作出一定的贡献。

　　上海购物中心的调整与创新几乎贯穿于购物中心日常运营的全过程。部分购物中心进行了较大结构性的调整。其中不乏通过调整使购物中心发生了质变的案例，缩短了市场培育期，较快地走向盈利期。如正大广场、华润时代广场、新世界城、龙之梦、无限度（原大上海时代广场）等购物中心，2007年都经历了一个较大的调整并取得了较好的成效。

　　前几年，涌现了百联集团南方和西郊两大购物中心的成功案例，验证了社区购物中心在上海新一轮商业发展中的广阔前景，南方商城购物中心又为扩建项目投资高达3.2亿元，建成后的商业面积将增至1..4万平方米，比原来扩大近一倍。

　　上海购物中心从中心城区开始向社区扩散成了近几年发展趋势。继去年4家社区型购物中心开业后，2007年又有嘉定罗宾逊广场、南汇的豪布斯卡、闵行的汇恒大厦和嘉茂购物广场4家社区购物中心相继开业。而原来的区域性购物中心如港澳购物中心、芳汇广场也都在逐渐向社区型购物中心转型。

　　由于郊区人口骤增，上海市在过去5年内，正以20％的增长率进入内中环区域，并且已向外环延伸，因此一些内中环以外区域的商业项目也非常具有发展潜力，开始吸引有实力的房产商、大的商业集团和海外投资者的关注。据统计，2003年位于中心城区的购物中心占购物中心总数的57％，2007年只占购物中心总数的37％。而郊区购物中心近年来增长速度加快，2003年只有2家，2007年上升到16家。2003年底统计显示，宝山、嘉定、南汇、松江、奉贤、青浦、金山还是空白，如今已经拥有21万平方米的松江开元地中海广场、14.8万平方米的宝山安信商业广场、10.6万平方米的南汇富客斯·豪布斯卡名品村、奥特莱斯品牌直销广场等，从发展趋势来看，郊区的购物中心的数量和体量增速加快。