俗语有云：“王府井大街商品多，日卖万金不费难。”初冬的北京虽然天气日渐转凉，但王府井街头仍是一派火热景象。从南口北京饭店入街北行，但见牌匾高悬，店铺井然，人头攒动，如流水一般，从早到晚，每天进入这条街的中外顾客多达百万人次，不愧为京城最有名的商业街区。数十年来，外地游客若想逛逛北京的特色商业区，自然便会想到王府井。而如今的人们则有了更多的选择：不仅有高碑店古典家具街、什刹海茶艺酒吧街、东直门餐饮街、马连道茶叶街、莱太花卉街和十里河家居建材街等特色商业街，也有名扬四海的潘家园旧货市场和红桥珍珠市场。这些特色商业街和特色市场也像王府井大街一样，成为了京城独特的亮丽景观和城市名片。

    据了解，目前北京已经培育发展并正式命名了6条特色商业街和1个特色市场。下一步还将继续加大特色商业街区和特色市场的发展力度，到2008年北京的特色商业区将发展到10个左右，特色商业街达到15个左右。事实上，在全国很多城市的“十一五”规划中，都将建设特色商业街区列为了城市经济发展的重要组成部分。比如，深圳建市26年来首次正式出台了系统的《深圳市商业网点规划(2006—2010)》，在对全市进行详细的商业网点普查基础上，围绕消费者需求以及商业区的功能定位，确定了5年后形成“两轴、两带、十四个特色商业街区”的商业新格局。

    对特色的注重已经逐渐成为我国商业街区发展新的趋势。特色商业是城市的亮点，旅游的名品，商旅互动的平台。特色商业街区现已成为城市的新地标。许多到上海的游客都有体会，以前没看过东方明珠、金茂大厦，就等于没到上海；现在则是没逛过新天地就等于没到上海。新天地的成功在于这条步行街的个性化。这里不但保留了体现上海人文底蕴的石库门房子，还吸纳了来自世界各地的风情餐厅、购物休闲公司，形成了历史与现代的对话。走进新天地，中国人感到有开放气息，外国人又感觉非常古典，这就是商业特色的最大化。同时，这也是商业效益的最大化。不管是一个城市的管理者，还是商业企业的经营者，要提升商业在城市经济中的地位，要保持社会消费品零售总额的持续增长，要确保商业经营效益和零售绩效的不断提高，应该说，走特色化商业之路，不仅是必须的，也是可行而有效的。

    可以欣慰地判断，趋向特色化的新趋势意味着我国商业街区开始步入了快速、健康、可持续发展的新阶段。当前中国零售业的竞争已经从店与店的竞争，发展到街与街的竞争，国内近些年因此掀起了步行商业街的开发热潮，但一个普遍现象是千街一面。不少城市的商业街道路越来越宽，商店面积越来越大，而特色却越来越少。形象大于需求，开发重于经营，规划落后于策划，规模落后于效应，导致商业发展与城市建设失衡。专家们指出，在各种商业形态中，特色商业街区最有生命力。没有特色就会迅速老化，发展便也失去了依托。据中国步行商业街工作委员会的统计，全国县级以上商业街的数量目前已经超过了3000条，预计在未来两三年内将超过5000条。在商业街区的建设热潮中，如何解决既开发建设成功、又经营管理成功这个普遍性的现实问题，特色化经营提供了一个根本性的答案。