在现代社会中，购物已是人们日常生活中一个不可缺少的重要活动内容。特别是随着改革开放的深入发展，我国商品市场发展充满活力，消费者可以根据自己的需求和意愿，在适应不同购物行为的商业场所中浏览、审视和选择商品，以达到购买商品的目的。为适应这种发展形势，达到振兴商业的目的，商业步行街的建设在我国取得了空前发展，无论大小规模的城市都在兴起“商业步行街热”。传统的商业步行街是在道路两侧开设连串的并列多家的商业店铺，并且多数是按照商品的类别集聚成市。由于现代经济与科学技术的发展，这种传统的商业步行街已不适应当今日益增长的消费需求。为此，充满浓郁环境艺术设计的现代商业步行街在全国各地迅猛发展，而且其建设趋势方兴未艾。

　　现代商业步行街已是争非昔比，北京的王府井。上海的南京路，广州的上下九等，无论历史久远还是改革开放后兴建的，无一不是现代环境艺术独具匠心的精品力作。许多商业步行街的环境艺术设计融合了当地的文化底蕴，结合并体现了现代科技的发展水平，使其已成为了所在城市商业的象征。在商业步行街中先进的装备设施，现代化的购物环境，风格俊异的商业店铺，繁花似锦的橱窗，琳琅满目的商品，真是万商云集寸金宝地，促进了社会经济发展。

　　然而，商业步行街的建设不能盲从，必须理智切合实际。近年的商业步行街的开发，出现了一股贪大求洋的风气，规模越做越大，商业步行街在中国很多城市启动，并以席卷之势向中小城市蔓延。甚至一些经济并不发达的县级市，也要建造十几万平方米的步行街。但很多城市只注重形象外表，忽视内涵和客观情况，投下巨资把步行街建成后，人气和营业额不升反降。原有的城市空间、街道尺度和氛围反而破坏了。为此，商业步行街的建设要量体裁衣，必须立足于城市居民数量、社会消费品零售总额数量等指标，同时结合自身的地理位置，考评城市现有商业的容量，确定实际的商圈半径。缺乏科学的调研分析，忽视商业规律，一味要做“最大”，其结果只能是有街无市。在进行商业步行街环境艺术策划与设计时，必须以下列条件为前提：

　　第一是安全性，我国近年来机动车辆日益增多，步行空间越来越少，人们在人车混杂的商业街上无法安心购物，更无从谈起安全感，为此，禁止机动车驶入成为步行街的首要必备条件。面对城市里日趋严重的交通问题，在人群聚集的步行街周边的交通规划同样显得非常重要。商业步行街一般处在城市的核心地段，周围有着复杂的交通系统，商业步行街作为城市大型公共空间吸引了大量的人流、车流，车辆的拥挤和混乱、停车场短缺、交通违规等给行人的安全带来了极大的隐患。作为以步行为主的商业步行街建设，尤其是旧城改建中，众多的机动车道改造为步行街的情况无疑会对原有的交通系统产生影响。因此，合理的交通组织是步行街环境设计的重要环节。

　　第二是方便性，作为商业步行街必须具有一定的规模，商品丰富，规格齐全，从环境艺术设计的角度街道风格要独具特色，商店招牌要醒目，橱窗广告要引人入胜，方便消费者了解选购。

　　第三是舒适性，商业步行街不是农贸市场，不仅要有宽敞通道，还必须有足够的休憩括动空间，许多城市的商业步行街已成为人们逛街购物、休闲娱乐的首选，为此，设有环境优美，氛围温馨的休息场所是必不可少的。良好的艺术环境和布置得当的视觉展示，可以激发消费者的购买欲望。目前我国新建或改建的步行商业街多数选在传统的商业街区，质量优良的环境设计对继承城市传统生活方式、保护古建筑、改善城市环境等都起到了重要作用。

　　商业步行街作为市民接触使用最频繁的开放空间，城市中心区中的步行商业街在公共休闲空问中有其得天独厚的优势，居民不仅在此实现物质消费带来的物质满足，而且在公共空间和丰富的街道生活中实现了精神上的满足。商业步行街是社会商品价值实现的重要场所之一，直接影响着社会经济的正常运转，体现着地区和城市商品经济发展的水平，它从一个重要的侧面反映城市的物质经济生活和文化风貌，是城市社会经济的重要窗口；商业步行街是居民购买力实现的重要场所之一，不仅为本市居民提供生活服务，还要接待大量国内外顾客，据统计北京王府井商业步行街、广州上下九商业步行街每日客流量都在60万以上，上海南京路商业步行街平日客流量80万以上，节假日则超过100万；商业步行街是城市居民社会交往的重要场所之一，有助于社会的信息传播和交流，促进社区的稳定和团结。
　　商业步行街的设计是城市建设中最重要的设计，它要解决功能分区、人流物流的区划、管线综合、建筑艺术风格、广告分布、休闲设施分布、雕塑与小品的主题、树种与花卉布局等一系列的问题，是最能反映设计师文化功底、艺术修养的综合性极强的环境艺术创作任务。商业步行街环境设计的主要目标是运用建筑策划学的理论和方法，对商业步行街环境项目进行策划，以协助开发商做出正确的判断与决策。为了避免商业步行街建设中的盲目性，更好的发挥步行街的综合效益，应该说环境艺术设计对商业步行街建设成败具有重要的不可替代的作用。商业步行街的设计必须在充分理解城市文化内涵的基础上，认真研究基地场所特征，保护好固有的人文景观，并发掘城市特色的展示方式，从而达到一个新文化高度。

　　商业步行街在现代城市中扮演着越来越重要的角色，如何让这个角色更好的溶入社会、服务人民，环境艺术设计是必不可少的。商业步行街是体现城市文化的重要窗口之一，商业步行街的文化魅力，最为核心的体现就是在步行街的建筑、环境景观规划设计上，要力求挖掘本土建筑文化的精髓，使步行街成为城市商业建筑的典范和蓝本。一方面展示着城市商业文明的独特传统，另一方面又表征着城市当代经济生活的面貌和特色。对步行街环境策划与设计时，要注重保护有特色的历史性建筑，在艺术处理时可以将代表历史典型特色的构件重新镶嵌在新建筑的立面上，它不仅可改善新建筑的造型和丰富立面视觉元素，同时在精神层面上实现地标指示，唤起人们对历史的回忆，丰富人文景观的目标。对非文保单位的历史性建筑，根据商业活动的特殊需要，可以采取仅保留外表、内部进行改造的方式。这样的一些原则可使步行街的建筑即得到保护，又可增加它的商业价值，繁荣地方经济。