4月上旬，福建泉州宣布耗巨资打造国内艺术主题商业步行街；4月中旬，甘肃敦煌商业步行街开工；4月底，总投资1亿美元的江苏镇江第一条商业步行街——“第一楼街”步行街开街；5月1日，经过整修的北京前门步行街重新开放……
　　资料显示，目前国内县级以上城市商业步行街超过5000条，总长度已超过3000公里，总面积已超过2亿平方米。
　　“步行街”正在城市繁荣中起着越来越重要的地标作用。
　　然而，在河北，尽管不少城市已经建设过商业步行街，或者有建设商业步行街的计划，但大都距现代商业步行街的标准相差甚远，更无法起到“城市名片”、“城市窗口”的作用。
　　
　　 人气不足是难题
　　
　　在石家庄火车站西南侧的永安路，街口高大的仿古牌坊上“永安路步行一条街”的字迹已经显得斑斑驳驳，500米街道两侧大小门脸里冷冷清清，顾客看上去还没有摊主多。
　　很难想象，这就是石家庄那条最早、也曾经红火一时的“步行街”。
　　“你是记者？”看到记者的采访本和相机，一位姓王的摊主主动打起了招呼，“这条街有什么好拍的？”今年36岁的他，对目前的情况显得并不满意。
　　在他的记忆中，小时候的永安路热闹非凡，毗邻火车站带来的如潮人流，让这条短短的小街充满喧闹，活力非凡。
　　“这几年就不行了。”这位王姓摊主说，也不知道为什么，人们渐渐变得不愿意“光顾”这里，这让他很是怀念当年的好日子。
　　穿过永安路向西，是南小街。这里是石家庄曾经有过的另一条步行街——南花园步行街。2004年在这里建设的南花园步行街曾经吸引过众多关注的目光。然而时至今日，这里营业的商业店铺远远不足，街上行人更是寥寥。
　　此外，保定市东大街、西大街，作为保定市从2005年就宣布建设的商业步行街区的一部分，顾客显然同样不足，而在相邻的秀水胡同，记者在这里采访20分钟，竟然没有见到一个顾客，几百米长的胡同寂寥无声。而唐山几年前建设的一条步行街，最终成了洗头、歌厅、美容美发的聚集场所。
　　与国内一些知名现代商业步行街相比，河北的步行街显得那样寥落。
　　北京王府井，这条号称“金街”的国内最知名的步行街，永远都是那样拥挤，平均日客流量达到60万人，高峰时期可达120万人，而上海的南京路，日客流量更是一度高达150万人。
　　据广州旅游网统计信息显示，今年5月1日广州的北京路商业步行街接待量达643700人次，占日最佳接待量的160.93%；上、下九商业步行街接待量669060人次，5月2日则达到70.67万人。广州市假日办向外界公布的数据显示，两大步行街假期3天的接待人数达391.02万人次。
　　石家庄市新华集贸中心市场管委会主任霍吉兵认为，河北省一些地方的步行街之所以人气不高，市场活力不足，一个重要的原因在于，这些地方多数位于城市中心商业区周边，前期未能有效培养顾客的消费习惯，大量客流被核心商圈吸纳。
　　事实上，并不是河北城市所有的经营场所都人气不足。如与石家庄南小街一路之隔的金桥西街两侧，东方城市广场购物中心、丽华音像城、太和大厦、福兴阁、金亿城等大型购物场所鳞次栉比，大理石铺就的路上，行人如织，大小三轮车辆挨挨挤挤，一派繁忙景象。
　　“一个市场的培育是需要时间和条件的，但并不是不可能完成的任务。”霍吉兵说，如果政府有决心建设现代商业步行街，首要任务，就是加大前期投入，吸引更多客流，逐渐积攒人气。
　　
　　需现代商业地标
　　
　　河北省保定市的西大街，由于时日久远，青石板铺就的小路厚实凝重。沿街青砖灰瓦的建筑，用它的古色古香尽力挽留着曾经的辉煌。保定的西大街，没有钢筋水泥，没有布满玻璃幕墙的高楼大厦，有的是二层楼高的具有民国时期韵味的建筑。从税务角开始，沿着青石板路一路向西，街两侧的建筑上都挂满了形形色色的广告招牌，将老建筑的民国风韵掩盖殆尽，只从招牌顶端露出的灰瓦上，才能分辨出这条街的独特之处。
　　街上，除了刻章的店铺、修表的老店和照相馆，密密麻麻地摆满了各式各样的自行车、电动自行车。每当有行人经过，总会有人热情地高声问着：“要自行车吗？进来看看吧！” “天华市场”的红色大牌楼被自行车的招牌挡了个正着。那个“老保定”记忆中的“老马号”早已经随光阴散去，繁荣早已不见踪影。
　　同样的情况也出现在石家庄市永安路步行一条街。在500米左右的坑坑洼洼的街道两旁，有卖箱包的，有卖鞋的，有卖水果的，最多的，是颜色各异的遮阳伞下卖简单小吃的。当记者举起相机，立刻有好几位经营户发出善意的哄笑：“这个破摊子有什么好拍的？”
　　“现代商业步行街，是一个城市的名片和窗口，不能老是摆地摊，也不能老是卖一些不符合现代城市消费趋势的商品。”保定市规划局机关党委副书记范建敏认为，作为现代商业地标，步行街早已摆脱最初单一满足购物需求的形态，逐渐升级为集商贸、休闲、娱乐、文化四大功能为一体的综合型复合式活动场所。
　　调查数据显示，到步行街的人，大约只有40%左右单纯为了购物，而抱有休闲、娱乐、旅游等目的的，则占60%。
　　在范建敏心目中，北京王府井由红色花岗岩石铺成了810米长的街道，两旁的建筑高低起伏，形成中外的交汇，古今的贯通。“步行街同时也可以是一个城市或城区的内在历史文化的体现和招牌。建设有风俗文化作铺垫的、有自身独特风格的步行街，便可以作为城市的旅游资源推向更大的市场。”
　　“我们正在着手修复东大街、西大街的清末民初建筑。”保定市文物管理所所长侯璐介绍，修复后的这两条大街，将突显“明清风貌、灰墙黛瓦、书院衙署、槐柳荷花”古韵。工程结束后，这两条街道将统一对外招商，选择符合这一地区文化特色的精品商品和旅游项目，作为未来新步行街的主打品牌。
　　
　　现代步行街渐行渐近
　　
　　 “我们需要步行街。”4月底，一位叫冰雕的保定网友在百度保定吧发帖：“我们需要保定的王府井。”这句话让参与讨论的众多网友兴奋之余，也流露出为难的情绪。
　　“我们有那样的市场么？我们有那样多的高档商家么？最重要的，我们的城市有那样的商业精神么？”一位网友问道。
　　历史上，河北并不是一个传统上缺乏商业氛围和商业精神的省份。据保定市文物管理所副研究员穆强考证，保定东、西大街形成在明末清初，而商业的繁荣是从二十世纪初开始的。当时，作为从火车站进入城内的唯一通道，东、西大街利用优越的地理位置，渐渐店铺林立，商业活动迅速发展起来。旅馆、饭店、银号、钱庄、绸缎店、服装店、茶叶店、药店、钟表店、首饰店、书店等竞相开张，各种消费性商店应有尽有。形成了以此地段为中心的商业繁华区。
　　这种格局一直持续到上世纪50年代——而作为中国经典影片《野火春风斗古城》的主要取景地，当年的繁华景象至今仍让无数老保定人怀念。
　　作为“火车拉来的城市”，石家庄市本身就是依靠四通八达的交通因商而兴。早在1905年，大石桥一带就出现了恒德信洋货铺、三和盛洋货铺等大商号。张家口则更是沟通“三北”地区的大商埠。
　　“不过，现在的河北，商业气氛和商业精神的确不够浓厚。”在河北经贸大学经济研究所所长武义青研究员看来，这与河北省城市功能定位密切相关：“从1949年开始，河北省的主要城市大部分都属于工业型城市，而非消费型城市。”
　　事实正是如此。从“一五”计划开始，华北制药、保定“八大厂”、唐山的钢铁与煤炭、张家口的机械制造、邯郸的纺织……一座座工业城市在燕赵大地上崛起，并迅速在全国取得相当影响，河北省也由之成为工业大省。
　　这与北京、上海等城市无法相提并论。数据显示，目前，转型中的北京市第三产业占GDP72%，每100元地区生产总值中，有72元来自第三产业；每100个从业者中，有71人从事第三产业，实现了经济增长方式的重大转型和产业结构调整的突破。
　　然而，事情正在发生积极变化。今年以来，河北省每个城市都几乎将“大力发展现代服务业”放在今后工作的重要位置。此前接受记者采访时，省委常委、石家庄市委书记吴显国更是明确表示，要将石家庄市建成一座大市场。而张家口未来城市规划中，也明确提出，要将城市黄金地段让位给现代服务业。
　　“很明显，我们的城市正在谋求转型。”范建敏说，随着现代服务业在经济中所占比重的不断提高，河北的现代商业步行街将不再是遥远的梦想。