连锁经营按所有权与经营权结合的程度可分为正规连锁、自由连锁、特许连锁。在经营过程中，究竟应以哪种方式为主呢？不同的国家由于国情条件的不一样，或者同一个国家由于经济发展阶段不同，采取的方式也不一样。我认为，我国目前在推行正规连锁为主的同时，也应大力推行特许连锁。在探讨特许这一经营方式之前，我们应先明确几个问题。
    首先，我国现在还是应以正规连锁为主。从国际经验看，尽管专业化的正规连锁在主要发达国家中均不占主导地位，但在流通体系的发展过程中，却起着促进和推动其他类型连锁发展的作用。因为资产一体化连锁是连锁发展的始作俑者，只有通过正规连锁的示范效应，才能促进其他类型连锁的发展。一国只有当正规连锁发展到一定程度时，才会形成竞争压力，促进自愿连锁和特许连锁的发展。并且就我国的人文精神和社会传统来看，契约型合作往往难以成功。“宁为鸡头，不为凤尾”的行为模式是契约型合作的大敌，只有通过市场竞争压力才能予以调整。
    其次，在搞正规连锁的同时，也应大力推广特许连锁。这是国外经验的总结，是形势发展的必然。日本以前以自由连锁为主，但目前是以特许连锁为主。据统计，在30500个连锁便利店中， 实行特许连锁的企业超过了实行自由连锁和正规连锁的企业总数，达到18000个，占59 %的比重。美国在刚开始搞连锁经营时，是以正规连锁为主，现在是以特许连锁为主。据统计，美国目前有3000多家特许公司，50万家特许店；它们遍布40多个经济部门之中，雇员达700多万，占总劳动力的10 %左右；其零售额占零售总额的1／3。据美国商务部预测，2000年此比重将达到1／2。我国目前发展的连锁商店形式以正规（直营）连锁为主。正规连锁的发展常常受到资金、地域、时间、地方法规等各方严格限制，因而发展速度比较缓慢。特许连锁是在正规连锁和自由连锁的基础上形成的，吸收了两者的长处，完善了两者的不足，是连锁经营中最具代表性和发展潜力的经营方式。从我国目前已经实行特许连锁的企业来看，如天津“狗不理”包子铺、北京“全聚德”烤鸭店、北京“皮尔卡丹”时装公司等的经营来看， 业绩颇佳。 其中天津“狗不理”连锁分店到1994年止国内已达到61家，分布在18个省市，遍布大江南北，国外分店则有3家。其总店1993年仅商标专利费就收了80多万元，是1988 年利润的两倍。但我国的特许连锁店数量实在太少，且大多没有走上正轨。
    第三，应明确正规连锁与特许连锁的区别。二者的根本不同就在于资产连接的所有权关系不同。正规连锁是以单一资本向市场辐射，以实力雄厚的资本投入扩大市场占有。它的特征是所有的成员企业同属一个所有者，人事、采购、计划、财务、广告等服从总部的集中领导。它的优势在于总部可以在分店之间进行人力、财力方面的统一协调，便于总店对分店的统一管理。它的弊端在于成员店只能横向发展，市场辐射力有限；分店对总部有依赖性，不便调动成员企业的经营积极性。目前在我国商业改革中，正规连锁存在的弊端在很大程度上制约了传统体制的实质性突破。而特许连锁是以生产或经营的特许权向市场辐射，总部以其规范的管理和独具特色的经营技术通过转让与受让扩大市场占有。它的特征是所有的成员企业都以独立的所有者身份加入连锁盟系统，在人事、财务上企业保留自主性、自负盈亏；加盟成员之间无联系，只与总部建立契约关系。它的优势在于：以特许权向市场辐射，使生产或经营管理模式资本化、效益化，便于加盟成员复印；特许权可以通过本地区直接转让或异地二级转让市场纵向延伸，有较强的市场倍增趋动力，市场辐射力强；由于加盟店两权自成一体，因此分店具有经营积极性。在我国推行特许连锁经营具有十分重要的现实意义。下面就特许连锁的内涵、特征、在国外风行的原因以及在我国推行的可能性和策略进行探讨。

（一）特许连锁的界定

    特许连锁也称合同连锁、加盟连锁、契约连锁。国际特许连锁协会对特许连锁的定义是：“一种存在于总公司和加盟者之间的持续关系，总公司赋予对方执照特权，使其经营，并对其组织训练、采购和管理进行协助。相对要求加盟者付予相当代价作为报偿。”由此，可将特许连锁的含义归结为三点：（1 ）特许连锁是存在于总公司和加盟店之间的一种契约关系。这种契约有既定的格式，而非经由双方协议而订立的契约，总公司将相同的契约交付申请加盟者，让其同意后签订。（2 ）契约主要内容包括总公司赋予加盟店应承担包括权利金、加盟金及遵守公司管理制度的义务。（3）总公司允许加盟店使用其店名、 商标等企业标志，同时提供与经营及销售有关的技术并加以指导，加盟店在总公司指导下进行动作。

（二）特许经营的特色

    1.经营权集中，所有权分散。各盟店对自己的店铺拥有所有权，经营权则高度集中于总部，由总部直接统一“CIS”、 “管理制度”及“促销推广”，加盟店与加盟店之间没有横向的联系。一个特许连锁组织包含一个总部和若干加盟店，其连锁经营的核心是特许权的转让，总部是转让方，加盟店是接受方，通过总部和加盟店一对一签订特许合同而形成连锁组织。
    2.权利与义务相辅相成。总部依据契约规定，在特定期限内提供加盟店完成业务所必要的资讯、技术和训练等。同时还要授与店名、商标、服务标志等在一定区域内的独家使用权。加盟店在经营上有持续控制权及要求开店后的后续经营辅导。加盟店在签约期限内于特定的销售区域内享有使用总部商标、商号、产品或经营技术从事经营活动的权利。加盟者必须遵守契约规定，不得逾越法条，若有发生与总部契约抵触之行为，轻者依约罚款，重者解除合约关系。
    3.定额权利金及固定比例的利润分配。权利金是加盟店在经过总部授权后，为了享有其原来的商誉及已确定的完善制度，而付与一定比例的金额。为了确保彼此间长时期的合作关系，总部在每月提供各项服务的同时，也要求加盟店依照每月营业额的毛利支出3—5%的比例交由总部运用。也就是说，连锁店总部收取权利金，分享连锁店的部分利润，也分担其部分费用，兼有正规连锁以及自由连锁的优点。
    4.系统化企业文化的建立。依照特许加盟契约的规定，参与连锁组织的加盟者须向总部采购设备和原料，店内的配置亦符合总部要求。商标、商品和标志等也需依约行事，以此强化该连锁组织的企业形象，加深消费者的潜在意识而加强其上门消费的意愿。

（三）特许连锁在国外风行的原因

    1.特许经营是一种经营技巧、业务形式的许可，是一种软体技术即知识产权的授予。不受资金、地域、时间等各方面的限制，无需象发展直营连锁那样由总店投资一家家兴建，并在同一时间发展多家。由于是无形资产的转让，因此可在任何有消费层的地域发展。
    2.特许经营是一种对各方——国家、总店、加盟者、消费者都有好处的连锁经营形式。对国家而言，引进有特色的特许经营项目，就等于引进了国外的先进管理经验，花钱不多，收益不少；对总店而言，由于只是将自己的经营成功的经验，即样本经营程序及商品、商誉许可他人去经营，经营所需的资金由加盟者自筹，无需总店直接投资，因此是一种既安全又可迅速扩大名声、拓展业务的有效方式；对加盟者而言，不用自己去探索如何开创事业的路子，只需向总店支付一定的加盟费就可以经营一个知名商号，并能长期得到总店的业务指导和优质服务，因此投资风险不大；对消费者而言，所购买的商品和所接受的服务是值得信赖的，质量是可靠的。
    综上所述，连锁经营是大流通集约化经营具代表性的组织形式，而特许经营是连锁经营最具代表性的经营方式。要发展大流通，推动大工业，提高工业生产的规模效益，就要发展连锁经营尤其是特许经营，这条经验是经由国外实践证实的。这种经营方式，在我国社会主义市场经济体制下，对实现两个根本转变，具有重要意义和广阔前景。

（四）我国发展特许连锁经营的可能性

    　　1.生产发展迅速，买方市场正在形成。
    改革开放以来，我国生产力水平获得巨大发展。商品资源充足，品种繁多，并逐步由卖方市场向买方市场转换。特别是日用消费品市场，已基本形成了买方市场。我国买方市场格局的基本形成，为连锁店的经营提供了可靠的货源保证。
    　　2.消费水平的日益提高。
    目前，我国城市居民的消费水平和购买力基本上达到发达国家连锁店发展的初期水平。据调查，1992年我国有6000万人口超越了经济学上所谓的“消费革命线”。消费革命线是指：当一个国家的居民所得超过1000美元时，就会开始大量消费。有人预测，我国在本世纪末将有2 亿人超过消费革命线。
    　　3.人们对知识产权的认识正在深化。
    我国自1982年颁布商标法以来，又先后颁布了专利法、技术合同法、著作权法、计算机软件条例、反不正当竞争法等一系列保护知识产权的法律法规，并在两次普法教育中加进了保护知识产权的普法内容，使人们对知识也是商品的认识逐步深化。因此，以支付特许经营权费来获取开店所需的一切知识和经营技巧是能够被人们所接受的。
    　　4.企业对办连锁店有积极性。
    我国商业从计划经济时期的政府办商行为转变为市场经济时期的企业行为，所有权与经营权分离，调动了企业的积极性，使企业不得不考虑自身的生存和发展。为了能与社会上其它经济成分所办的商业企业竞争，企业有走连锁经营道路的积极性，有尽快将自己的企业进行连锁化改造及通过连锁店方式占领市场的迫切愿望。如果这些企业能将自己的经营管理经验形成一套完整的样板经营程序，并许可他人去经营，将会推动加盟发展得更快更好。深圳的华润超级市场有限公司，已经成功地将自己的样板经营程序特许给深圳所属的几个区、　镇有关公司，　仅1994年就办起了十几家华润超市特许连锁店，家家都是当年赢利，获得显著效益。
    　　5.明确产权关系，为特许连锁创造一个良好条件。
    在发达国家，连锁经营是在产权明晰的基础上产生的。连锁经营形式所产生的规模效益的扩张，主要来自于公司的资本实力，来自于明晰的产权关系。国有商业企业走向市场经济后基本上实现了所有权与经营权的分离，特别是目前国家正在推行企业股份制改造，这些都为国有商业企业在明确产权及落实责、权、利的情况下，进行连锁化改造、再创企业名牌提供了好机会。老字号商业企业可以将自己原有的商誉及样板经营程序授予所属分店使用，并可公开向社会募集加盟者，利用社会资金扩大自己的声誉和业务。广州的八字店采取的就是这种模式。
    　　6.个体、私营企业是加盟的后备力量。
    我国个体和私营企业的迅速发展，为特许经营提供了大量的加盟后备力量。特许经营是一种商品、商誉、经营技巧的授予。总店通过实践，已将开店风险降到最低，同时，由于是加盟者投资，经营风险又大多在加盟者身上，这样可使加盟者倾注全部精力来经营好这一事业。从国外经验看，总店挑选加盟者愿意找产权明确、资金力量不雄厚、需要通过努力才能发展的生意人。这些人当老板，在利益相关的情况下，很可能会倾其全部积蓄和精力，一丝不苟地按总店的样板经营程序去经营。这样既可保证总店的良好声誉，又可给自己带来良好的效益。我国的个体户、私营企业、一些中小商业企业及已承包给个人的国有分店，在考虑到创业的艰难、投资的安全、承包期的利润因素后，往往愿意直接购买特许经营权以获得总店的经营技巧、进货渠道。这样既可减少风险，又可获得更高的利润。
    综上所述，我国已经具备了发展特许连锁店的条件，但要推动特许经营的飞速发展就必须建立一个适于发展的外部环境。

（五）发展我国特许连锁经营的建议

    　　1.加强理论宣传，引导规范发展。
    要想获得特许方式所能带来的进步与效益，首先必须建立真正意义的特许连锁店，否则，一切进步与效益就会变成“无本之木，无源之水”。因此连锁店的规范化直接关系着特许连锁这一经营方式在我国的生存发展。
    连锁具有极为规范化的管理模式。现在一提办连锁，马上想到的便是统一的标识、统一的制度、统一的价格、统一的时间、统一的服务等。而组织进货的统一、核算的统一、配送的统一，这些内在的统一才是连锁的灵魂和核心。许多企业过于强调表面上的连锁，认为前几项统一的实现便是连锁，甚至有些企业以搞“中国特色的连锁”为理由，忽视或不愿下力气搞好内在的统一。结果当然无法通过连锁方式为企业的经营机制转换和规模经济效益的实现带来转机。可见加强宣传引导和法制管理，还连锁商店的本来面目，实现集约化经营，发挥规模效益，已成为推进我国特许连锁顺利发展的当务之急。
    连锁经营管理成功的秘诀在于内部的统一，在于内部规范化的管理，其体现为“四化”原则：标准化（一切工作趋于标准）、专业化（分工明确、职能专一）、集中化（总部对人、财、物统一管理）和简单化（业务程序简单化）。如美国汉堡包连锁之王——麦当劳食品有限公司成功的重要原因之一就在于高度的规范化管理。人们在麦当劳的各个分店中得到的服务和买到的商品是绝对一致的。这便是规范化管理的结果。
    坚持规范经营的原则，应当做到：（1 ）总部与各加盟店铺职能分工。这种分工与我们传统的管理型公司下属企业的关系不一样，不是上下级的关系，仅仅是职能分工的关系。总部的职能包括组织和领导企业经营，管理店铺销售行为，开发推广经营技术，进行企业CIS策划， 各店铺进行具体的销售工作。（2）统一进货和供货，建立配送中心。 （3）建立信息网络，及时收集、整理、传递信息， 以便及时调整经营结构，及时进行加工、配货、送货等等。
    　　2.建立推动特许连锁发展的配送中心。
    所谓配送中心，是指企业集团内部负责商品和信息沟通交流的一个职能部门。在连锁商业中，配送中心具有商品采购、配组、分装、加工、储存和调运，以及信息交流反馈的功能。从以上功能可以看出，配送中心是连锁企业充分发挥自身优势——联购分销，实现规模效益的枢纽和关键所在。我国到现在为止，仍未有一定连锁企业设立了比较健全的配送中心，全国最著名的北京希福连锁店，配送率也仅为50%。配送中心数量和质量的滞后已经成为制约我国连锁企业发展的主要因素。国际特许连锁企业的配送中心已经发展到了以“商品条码化”和“管理手段信息化”为主要标志的现代化阶段。随着我国经济与国际经济的“接轨”，国内的连锁企业将不得不面对来自国外的严峻挑战。“内忧”和“外患”，使我国特许连锁企业加速发展配送中心的任务迫在眉睫。
    在我国建立配送中心，应根据当前商业体制状况，本着因地制宜原则，走分阶段、联合发展之路。第一阶段：准备、积累阶段。在这一时期，连锁店应尽可能利用生产厂家、批发企业的配送能力，或租用专业储运公司的仓库，或由储运公司来进行配送。第二阶段：发展、建设阶段。分三种情况：（1）采用股份制形式，逐步建立和发展配送中心。 （2）利用自身经济实力，投资建立配送中心。（3）批发企业与储运企业联合建立面向社会的配送中心。
    　　3.建立促进特许经营健康发展的法律环境。
    在欧美连锁商业的发展史上，曾出现过片面追求数量，盲目开办连锁店的现象，结果使各连锁加盟店不能得到预期效果，甚至借开办连锁店之名，大行招摇撞骗之举。这些现象的出现严重损害了连锁方式的声誉和吸引力。为了保护合法连锁店的发展，1971年美国加州设立了第一部”连锁加盟投资法”，不久，其它14个州亦制定了类似的法律规范，并出台了“连锁店统一加盟须知”。1979年美国政府颁布了《联邦贸易的FTC法规》，这一系列法规的建立和完善， 使美国连锁业朝着健康的方向发展。
    目前，我国还没有关于特许经营这方面的专门法律规定，可以适用和类推的适用法律有：商标法、专利法、技术合同法、反不正当竞争法、民法通则、技术引进合同管理条例、工商企业登记条例等有关知识产权保护的法律。但这些法律中的有些条款与特许经营是不相适应的。例如，连锁店字号登记问题；总店指定供货问题；限制价格问题；限制加盟店在合同期后继续使用总店经营技巧问题；限制加盟主在合同期满后从事与总店产生竞争的业务问题。如果能对特许经营制定专门的规范，这将对特许经营的健康发展起到非常重要的作用。
    　　4.培养特许专业人才，提高科技含量。
    特许经营是一种商业产权的许可，它涉及到商业、工业、科技、法律、管理，有时甚至包括农业等诸多领域。我国已培养了一批懂知识产权的专门人才，但既懂知识产权科学技术又懂商业、服务业的人才很少。为了弥补人才的欠缺，可以采取走出去、请进来的办法，合理引进和吸引国外特许连锁经营的经验和人才。此外，财经院校有关科系应及时调整专业课程设置，合理地增加“连锁经营”、“商业自动化与管理”、“物流管理”等课程，培养更多的专业技术人才。
    除了人才培养外，还应加强我国连锁店的硬件建设，进一步改善仓储、配送中心等流通设施，加快计算机、收款机、条型码等硬件设施的开发与利用，提高财务管理、物流管理及整个流通产业的技术含量。其中POS 系统的建立和运行可视为我国特许连锁店充分发挥其优越性的重要物质技术基础和保障。