党的十七大报告指出：“从改革体制机制、加大资金投入、完善政策等方面采取措施，发展现代服务业”。休闲产业是现代服务业的重要组成部分。进入21世纪以来，我国休闲产业蓬勃发展，休闲消费已渐成时尚，休闲消费结构也开始升级。休闲经济已成为近年来我国新的经济增长点，并给相关产业带来了新的发展活力。
　　
　　休闲经济是指建立在休闲的大众化基础之上，由休闲消费需求和休闲产品供给构筑的经济。它是人类社会发展到大众普遍拥有大量的闲暇时间和剩余财富的时代产生的经济现象。休闲经济既体现为人们在闲暇时间的休闲消费活动，也体现着休闲产业对于休闲消费品的生产活动。
　　
　　休闲经济是一种体现着以人为本内涵的人性化经济形态，它具有以下几方面的特点：
　　
　　休闲经济是建立在物质文明基础上的经济。无论是农业社会、工业社会，还是信息社会，人类的经济活动一直处于一种“劳动型经济”，可以说都是以追求财富最大化为目的的效率型经济。而进入知识经济社会之后，人类创造价值的形式发生了巨大变化，在现代物质文明基础之上，迎来了休闲经济时代。“休闲型经济”是以追求人生价值最大化为核心的，是“劳动型经济”的转型，经济活动的目的、价值观念、劳动效率、劳动形式等都发生了变化。
　　
　　休闲经济不仅是消费活动，本身也包括生产活动。有人认为休闲经济只有消费没有生产。实际上，这是一种误解。在多数情况之下，休闲经济的生产和消费是同时进行的。他是一个完整的体系，休闲经济不仅仅与第三产业提供的服务以及产品有关，与第一产业和第二产业的产品生产活动也密切相关。运用现代科学技术，将休闲理念融入各个产业，体现以人为本的理念，将会带来新的产业革命。即使在传统产业，其产品能够体现休闲价值，同样能够焕发出异样的光彩。在商业以及房地产业中，只有把休闲理念融入其中，才能形成新的增长点和产业竞争力。
　　
　　休闲经济是一种体验经济，也是一种创意经济。追求快乐和享受是人类生活的终极目标之一，而休闲产业就是制造快乐和享受的产业。人们在参与某一活动中，获得一种愉悦的感受，快乐和享受是人们一种心理上的体验。快乐和享受的制作者，需要在产品或服务中融入快乐因素、文化元素、新的理念、科技含量等，也就是说需要有新的创意。
　　
　　闲暇时间作为人类活动时间的重要组成部分同样也是一种稀缺资源。人们利用这种稀缺性资源，借助于市场经济要素与环境，生产个人、家庭或社会所需的产品－－自我实现、能力素质的提高、愉悦的心理体验、兴趣和爱好的发展、家庭幸福、健康、舒逸等人类终极目标的特殊产品。从这个意义上讲，休闲不仅通过消费来促进生产，而且也证实了其本身就具有生产性。
　　
　　发展休闲经济，可以促进经济结构调整和转型升级，优化产业结构、促进国民经济的持续发展。休闲产业作为一种集资金密集、知识密集、技术密集、高附加值、高整合性等特性于一体的产业，其发展有助于提高国民经济的运行质量。另一方面，由于产业间的连带关系作用，休闲产业的带动几乎涉及所有产业。伴随着经济社会的发展，休闲产业的比重越来越大，辐射到其他产业的力量也越来越强。因此，休闲经济应成为我国经济发展的重要引擎，牵引着经济的持续发展。
　　
　　发展休闲经济，可以刺激消费，扩大内需，提高国民生活质量。伴随着休闲时间和国民收入的增加，人们会更多地把收入和时间用于旅游、健身、娱乐、游戏、艺术、影视文化、教育等休闲活动，休闲消费在消费中的比重将越来越大。通过发展休闲经济，满足国民高层次需求，促进国民自身的全面发展，这对于加强精神文明建设、提高国民素质以及人力资本水平都具有重要作用。
　　
　　发展休闲经济能够使劳动者恢复体力，精神上得到放松，使得劳动者在劳动过程中具有较高的生产率。休闲产业是新型劳动密集型产业，大力发展休闲产业也是缓解就业压力的现实选择。此外，休闲能够缓解生活压力，减少不稳定因素，因而发展休闲经济对于社会安定、促进社会公平和社会的和谐发展具有重要意义。
　　
　　近年来，我国的休闲产业保持了持续、快速、健康的发展，呈现出产业连连升级，向传统产业渗透，投资力度加大，结构不断完善，休闲设施更加人性化等五大态势。从消费角度来看，我国休闲消费也呈现出大众化、多元化、远程化、短期化、娱乐化等五大趋势。