在去年公开发表“免费芯片”宣言之后，小米创始人雷军正式开始了芯片布局。

    11月6日，大唐电信科技股份有限公司发布重大合同公告称，公司全资子公司联芯科技有限公司与北京松果电子有限公司签署《SDR1860平台技术转让合同》，将联芯科技开发并拥有的SDR1860平台技术以1.03亿元的价格，许可授权给北京松果电子有限公司。

    同时，联芯科技与北京松果电子有限公司签署了《战略合作协议》，双方合作致力于面向4G多模的SOC系列化芯片产品设计和开发。

    多位消息人士和记者确认，北京松果电子有限公司系联芯科技、小米的合资公司，已于今年10月16日注册成立，小米持股51%，联芯科技持股49%。大唐电信回应记者称，暂不接受采访。

    小米欲推更低价手机

    就在一年前的北京微电子论坛上，雷军公开呼吁：芯片业应该借鉴互联网实现免费，按照成本价销售，“为什么一定要卖三四十美元，而不是三四美元？如果芯片免费的话，小米高端的手机只需要500元。”雷军预测，未来三到五年，“肯定有芯片公司是按沙子价卖芯片，而且取得巨大的成功。”

    当时，售价699、799元的红米刚刚发布，雷军在活动上介绍：“没想到红米如此成功。低端市场竟然有如此大、如此强的市场需求。”红米的成功促使雷军下决心在低端大众市场一展身手。

    今年第三季度，全球知名分析机构IDC报告称，小米以1730万手机出货量排名全球第三。“今年，小米可以轻松完成6000万的手机出货量。”手机中国联盟秘书长老杳告诉记者，“小米计划明年完成1亿出货量，而支撑如此大销量增长的必然是低端市场。”
 
    根据IDC报告，今年第二季度小米手机销量比第一季度增长30%、第三季度相比第二季度增长20%。“目前来看，第四季度依旧可以保持增长，但增速会降至20%以下，如果小米不采取非常措施，明年完成一亿部手机的难度会很大。”老杳认为，小米最好的办法是推出更低价的手机。

    对雷军而言，要推出低价手机必须拥有“低价芯片”的保障。但“芯片免费”的倡议遭到了多位集成电路知名人士公开反对，雷军的提议一时被评为“屁股决定脑袋”、“对芯片企业耍流氓”。

    没有支持者，雷军只能亲自践行自己的梦想。大约三个月之前，小米遇到联芯科技，双方基本一拍即合。此次，联芯科技授权给松果电子的SDR1860平台就是被称为“价格杀手”的LC1860芯片，拥有SDR1860平台技术之后，松果电子可以直接生产LC1860产品。

    此前，大唐电信首席专家、联芯科总经理助理刘光军曾表示，“LC1860分为三模、五模两款产品，三模产品主要面向399~599元的手机市场，五模主打799元档。”相比当前4G手机千元级的普及档，LC1860将价格直接拉到500元以下。

    “联芯的定位市场与小米的市场基本吻合。”老杳预测，“下一步，小米要推出399-499元的手机。估计今年12月，基于LC1860的小米手机就会面世。”

    集体进入芯片领域

    “对小米来说，手机成本可以大幅下降。而对我们而言，芯片出货量会大增，也可以带动制造、封装整体产业链的价值提升。”一位大唐电信内部人士告诉记者，“这是双赢。”松果电子未来负责芯片设计，而芯片的制造、封装、测试，将由大唐电信集团的旗下公司来完成。

    对联芯科技而言，唯一需要担心的是：与小米的合作，很可能使得联芯的产品与小米绑定在一起，从而失去其他客户。上述大唐电信人士承认存在这种可能，“但相比于即将出现的手机、芯片垂直生态而言，这种风险可以忽略。”

    手机公司进入芯片领域小米不是第一家，也不会是最后一家，目前包括Apple、三星、华为、中兴均已进入手机芯片领域。

    其中，Apple、三星均自研手机AP（Application Processor，应用处理）芯片，以此优化手机工艺，并且保证了手机在图形显示、应用处理、操作流畅等方面拥有优越的体验，是实现手机差异化战略的核心。

    而华为则通过海思自研AP、BP芯片，保证了手机的高端战略。海思的麒麟芯片Kirin910、Kirin 920系列保障了华为P7、Mate 7产品的成功，华为也借此成功转型进入高端手机市场。目前，包括P6、P7、Mate 7在内的高端产品出货量已经占华为手机总量的26%。据业内人士透露，2014年，华为终端利润将达到8亿美元。

    小米也需要自己的芯片技术。老杳告诉记者：“此前，小米曾希望与Imagination合作，计划购买后者20%的股份，但合作没有谈成。”Imagination为知名GPU内核提供商，其产品为智能终端提供强大的图形处理能力。苹果公司从第一代iPhone、iPad至今，一直采用Imagination的Power VR系列产品，并且，苹果于2008年入股Imagination，并于2009年增持，目前持有后者9.8%的股份。

    此次与联芯科技合作，小米将借助联芯科技的研发人才、知识积累，建立自己的芯片团队。“小米正在组建自己的AP团队，从AP做起。”iSuppli首席分析师顾文军告诉记者，这种战略与苹果、三星一致，“对小米来说，成立芯片公司，可进可退，另外某种意义也可以先试试水深，战略是对的。”他告诉记者，目前，小米正在从业内多个公司挖人。

    不过，顾文军指出，“互联网思维可以做好手机，但对芯片未必行得通。还是要脚踏实地，没那么好做。”

    难解专利困局

    需要指出，此次合作中对于业界猜测的“专利”布局只字未提。知情人士告诉记者：“目前二者的合作暂时与专利无关。联芯拥有的主要是TD-SCDMA专利，而这些专利，加入TD产业联盟就可以获得授权。”

    联芯科技是TD-SCDMA专利的主要拥有者，可以为小米起到一定的专利防御。但要进军国际市场，专利、特别是核心专利匮乏，仍然是小米的拦路虎。

    在2012年上半年，小米科技有限公司在国家知识产权局的发明专利为0，仅有少量外观设计专利和3个实用新型专利申请。2012年下半年，小米开始弥补自己的专利短板。截至2013年5月，小米专利申请总数为336个，其中发明专利297个。增长迅速，但与其他手机厂商相去甚远。

    2014年4月，小米宣布进军马来西亚、菲律宾、印度、印尼、泰国、越南、俄罗斯、土耳其、巴西、墨西哥等共10个国家。其中，印度是仅次于中国的手机市场。

    “这些都是正在崛起的市场，对低端手机需求强烈，符合小米的市场定位。但是，一旦小米的海外销售量开始增长，那么肯定绕不开爱立信、诺基亚、三星等企业的专利壁垒。”老杳认为，这是所有新兴手机企业必须面对的难题。他举例告诉记者，“今年，某国产手机厂商在印度也取得突破，每月销量已经超过百万，该厂商现在也被爱立信盯上了。”

    此前，爱立信曾起诉印度最大的手机厂商Micromax，索赔1800万美元。而诺基亚CEO里斯托希拉斯玛也曾公开表示，“我们已经成功建立起了一整套专利和技术授权流程，公司计划在未来利用这一优势来增加营收和利润。”此前，诺基亚以72亿美金将手机部门出售给微软，但保留了全部的手机专利。记者采访发现，国内排名靠前的十多家手机厂商均收到过诺基亚、爱立信等公司的律师函。

    而在国内，小米可能面临更多的专利纠纷。日前，有消息人士告诉记者：“由于高通反垄断的判定取消其‘反授权协议’，中兴已经向几个缺少专利的手机企业发出律师函，要求征收手机专利费。”根据高通“反授权协议”要求，中兴、联想等使用高通芯片的手机公司，必须将所持专利授权给高通，并且不得以此专利向高通的客户征收专利费，“对于缺少专利的手机厂商而言，高通是‘保护伞’。”

    高通保护伞取消之后，中兴、联想、华为等持有大量手机专利的企业有条件将专利作为竞争武器。

    记者就此事咨询中兴，中兴终端战略发展部总经理吕钱浩如是回复记者：“中兴对于国产手机加大知识产权保护、收取合法合理专利费持乐观态度，这有助于产业链创新、可持续发展。中兴支持专利费、专利授权、合作开发、租赁等多种合作形式。”不过，小米公关部相关人士回复记者称：“未获悉此事。”

    国家知识产权局知识产权研究中心副研究员王雷告诉记者：“中国的知识产权布局正在逐步完善，企业为所持专利争取专利费是合法的。”不过他担心，“国产手机如果爆发专利战，可能比国际公司要狠得多。需要提前预防，可能存在的专利战最好不要阻碍整个手机产业链的发展。”