在经济全球化、信息化的浪潮中，开放与竞争成为经济发展的主流。一个经济单元要想在日益残酷的竞争中胜出，就必须具备相应的具有优势的竞争要素。而企业的核心竞争力是企业竞争优势的主要来源与价值增长的主要保证，这是企业保持其竞争优势的关键因素。
　　
    企业核心竞争力与企业文化的概念
　　
    一、核心竞争力的概念。美国密歇根大学商学院的C.K.Prahalad与伦敦商学院的G.Hamel首次提出了企业核心竞争力的概念。他们认为企业的核心能力是组织中可以增强企业竞争力的积累性学识。简单来说，核心竞争力是在企业成长过程中形成的不易被竞争对手效仿的能带来超额利润的独特能力，具体表现在人力资源、核心技术、管理能力、营销网络、组织结构、品牌等各个方面。企业的核心竞争力是企业获得持续竞争优势的基础条件，具有价值性、延展性、特异性及局部优势性等特点。
　　
    二、企业文化的概念。对于企业文化，有许多不同的认识与表达：William Ouchi最早提出了“企业文化”的概念，他把企业文化描述为“企业文化是进取、守势、灵活性——即确定活动、意见和行为模式的价值观”；美国学者John P. Kotter与James L. Heskett认为，企业文化是指一个企业中各个部门，至少是企业高层管理者们所共同拥有的那些企业价值观念和经营实践；Terrence E. Deal与Allan A.Kennedy认为企业文化是价值观、英雄人物、习俗仪式、文化网络、企业环境。总的来说，企业文化是以价值理念为核心的企业价值系统，它渗透在企业的经营活动之中，构成企业精神支柱，形成企业传统。企业文化所包含的内容广泛， 是企业的价值观、思维准则与行动方式的综合。企业文化的形态主要存在于三个层面，一是物质文化，包括企业的产品品牌、产品的技术水平、工艺水准、服务项目、硬件环境等；二是制度文化，包括企业的组织制度、规章条例、激励措施、管理风格等；三是精神文化，指企业精神价值观、奋斗目标、行为宗旨、信誉和形象，员工素质及道德规范等。
　　
    企业文化与企业核心竞争力的关系
　　
    通过以上的概述，可以认为企业文化与企业核心竞争力是两个相互独立却又彼此依存的概念，二者共同存在于企业经营发展过程中的各个方面。从某种程度上说，企业文化本身就是企业核心竞争力的组成部分，但它并不是企业核心竞争力的全部，也不是完全属于企业的核心竞争力范畴之中，反过来在企业核心竞争力的形成与发展过程中又产生了了独特的企业文化。从表1可以看出，相对成功的企业文化意味着企业在行业内具有竞争优势，所带来的股票价格与资本增长率也较高，使企业在市场竞争中处于领先地位。
　　
　　企业文化对企业核心竞争力的凝聚作用
　　
    前文已经介绍，企业文化的形态主要分为物质文化、制度文化、与精神文化三种。下文将从这三种企业文化形态分析其对企业核心竞争力的作用。
　　
    一、物质文化对企业核心竞争力的推动作用。企业的物质文化主要包括企业的核心产品及其核心技术，两者是企业核心竞争力的主要组成部分。纵观各领域的跨国性大企业，都具有其独特的核心产品及核心技术。如美国INTEL公司在PC机中央处理器领域占有80%的市场分额，美国GE公司与英国罗罗公司在航空发动机市场的领先地位，美国Boeing公司与欧洲airbus公司在民用航空领域的垄断地位，都是其核心技术与核心产品所支撑的核心竞争力所带来的竞争优势。现代商品经济市场中，消费者在购买产品更注重于品牌和服务，企业的竞争从产品、质量、价格的竞争，发展到品牌、价值、服务的竞争。这种竞争的转变背后，更多的是科技、信息和文化的作用，这就迫使企业从粗放型增长方式向集约型增长方式转变，加大产品研发力度，掌握核心科技技术，用科技的领先、信息的及时与文化的优势替代传统的自然资源优势和成本价格优势，提高产品的科技与文化附加值。因此，企业只有形成有自我特色的企业文化，才能形成别人难以模仿的核心竞争力。
　　
    二、制度文化对企业核心竞争力的推动作用。在知识经济时代，企业的知识创新能力决定了企业核心竞争力的形成与发展，而知识文化的革新根源于文化氛围与企业产权制度的变化带来的新型的管理模式，以及由此产生的新的与知识经济时代相适应的发展策略，组织形式与运作方式。因此，通过知识革新带来的管理创新可以提高企业的创新能力，进而构建和提升企业核心竞争力。一般说来，管理创新可以从以下几个方面进行：
　　
    第一，管理理念创新。作为管理创新中的指导准则，它将极大的影响企业的竞争能力，并带来企业其他制度文化方面的革新。例如，改变传统“短期培训”模式而采用“可持续学习”的学习型管理理念，让整个企业在知识经济时代具有知识密集型的特征，可以把企业在实际生产经营的活动抽象为整个企业的思维层次上面，把企业活动与客户需求看作一个有机的生态整体，不但重视对外部环境的适应性，更重视提高企业自身的素质。
　　
    第二，组织形式创新。主要是针对企业的组织结构和管理方式方法。如建立现代企业制度，完善公司法人治理结构，并根据企业特定的情况进行优化的组织结构设计。
　　
    第三，战略目标创新。这将影响企业的总体发展思路和发展大方向。在目前经济全球化的大背景下，企业专业化程度越来越高，因此，企业应该主动由单纯的竞争战略向合作竞争战略转化，通过各种战略联盟和合作，提高自己的核心竞争能力。
　　
    第四，人力资源管理创新。知识经济条件下，企业界和理论界都达成一个共识，即人才是企业最重要的竞争资源。因此必须对过去的机械式的人力资源管理理念、方式等进行创新，通过最大限度的发挥员工的各种潜力，提升企业的核心竞争力。
　　
    三、精神文化对企业核心竞争力的推动作用。企业的精神文化的核心层面为企业的价值观。企业价值观指出了企业生存和发展的意义和最高目标，决定了企业努力的总体方向，是一个企业内在的精神信仰。在企业价值观的指引下，企业要根据市场环境的变化和自身软硬件条件来明确自己的经营范围和长短期目标，并把它注入企业的核心竞争力之中。展开来说，由于企业所处内外环境及自身实力的瞬时变化和风险性，企业需要在经营过程中不断探索符合自己价值观的行为方式，不断调整经营范围、经营策略、管理方法和奋斗目标，逐渐形成了自己的核心能力。这种能力可以看作是一个企业“生存”的本能，是在不断“求生”的过程中所积累与明确方向的能力。企业的价值观，也是企业实现其宗旨、理想的手段，它从深层次上影响着企业核心竞争力的强弱和具体内容。核心价值观成为核心竞争力，是基于历史、现状和未来环境需求的，而基于历史和现状的价值取向容易形成很强的稳固性和持续性，这种持续的稳固性可以使组织在统一的基本判断和信念下协调运行，在同行业企业解决同样的生存和发展问题时凸显独特的企业个性和竞争优势。
　　
    刚性的企业文化对企业核心竞争力的阻碍
　　
    刚性问题，是指某些参数对边界条件的变化不具有敏感性。所谓核心竞争力刚性，是指在新的环境下，企业的核心竞争力面对新环境、新竞争而凸显出来的迟钝与无力。企业文化在企业核心竞争力的形成、维护和发展过程中发挥着重要的作用，其自身的形成与发展也依赖于核心竞争力的反馈作用。这种反馈作用，存在着一定的响应周期与调整周期，可能会使企业的核心竞争力在市场中失去竞争优势。因此企业文化也可能会导致企业出现核心竞争力刚性的问题。企业文化形成于企业发展中问题的解决过程，实际上代表企业成员的认知习惯。随着环境的变化，仍然遵循过去的认知习惯，很难寻找到解决问题的方案。具体到工作中，企业员工一旦熟悉了某种技术或工作方法，即便是创新，也会习惯于在原有技术或工作方法附近寻找答案，而不会去寻找截然不同的突破性路径。最经典的一个例子，如芬兰手机制造业巨头NOKIA，2011年一季度市场份额已经跌至29%，达到1997年来的最低值。正是由于对市场变化的反应滞后，在智能手机市场执着于塞班，导致其市场不断被苹果与HTC蚕食。对于此时的NOKIA，表面上看是在强化原有的核心竞争力，但核心竞争力却没有被赋予新的内涵，即被刚性化。这样，企业就不再具有竞争力。因此，任何一种观念若被强调过头，其结果就可能是负面的。过于强势的企业文化实际上是在否定个性的发展。对那些过去比较成功的企业，还会导致员工过于自负，迷信于公司原有的战略，拒绝接受新的观念，忽视新的问题，这样势必限制企业发展。即便是追求创新的企业，当创新被过于强调时，很可能演变成为创新而创新，创新更多时候变成了追求无用技术。这时，企业原来的核心竞争力甚至变成了企业的弱点。因此，基于企业文化的核心竞争力将比基于其他要素的核心竞争力更具有用户价值性、延展性、独特性，更具有不可分离性、不易模仿性和路径依赖性，同时企业文化涉及企业的所有层面和所有部门人员，对企业核心竞争力的形成、维持和发展、演变更具有全局性的影响，从而基于企业文化分析企业核心竞争力将更能够反映出企业核心竞争力的整体面貌，更有助于我们把握企业核心竞争力的实质。
　　
    企业文化与企业核心竞争力是互相联系，相互依存的。良好的企业文化对企业核心竞争力具有很强的推动作用，具体体现在物质、制度、精神等各个方面。一个没有核心文化的企业很难具有核心竞争力，正确处理好企业文化与企业核心竞争力的关系，减小企业文化所带来的刚性问题，才能使一个企业在这以开放与竞争为主题市场中立于不败之地。