不同的展会，主题应该在先进性、大众性、行业垄断性、持续性、区位集散性等方面各有侧重。组织者要做好市场调研，结合本地区的经济工作难点、优势领域、产业发展的重点、社会与经济发展的热点，选择有特点、有市场潜力和发展前景的主题。总体来讲，选择主题是组展中至关重要的环节，需要付出艰辛的努力和大量具体实际的调查研究工作。在选择确定展览主题时，需要重点考虑如下几个因素。

　　主题的先进性。一个有吸引力的主题应该具有时代先进性。纵观国内外大型展览会的成功举办，无不与其主题的先进性密切相关。如拉斯维加斯的Comdex展，世界各国的计算机厂商都前往参展，成为世界IT界的知名盛会。而IT技术是当今社会和经济发展的热点主题，世界各国非常重视IT技术的发展。由于其主题的先进性，Comdex吸收了大量的参展商和参观者。至于Comdex近期的不景气，也与其主题的先进性受市场环境影响有所削弱有关。

　　主题除自身的先进性以外，还必须具有在应用领域的先进性和广泛性。这样，可以吸收大量相关领域及应用领域的厂商参加展示与参观学习。

　　主题的广泛性。在确定展览主题之前，一定要充分调研，主题必须具有研究、生产、销售、应用的广泛性。展览实际上是一种技术、产品、服务推广的舞台。这个舞台是否可能上演上佳的节目，取决于“演员”（参展商）与“观众”（参观者）。因此，具有广泛性的展览主题就会有“演员”和“观众”的基础。

　　例如，北京国际科技博览会就具有广泛性的展览主题。科技是第一生产力，科技在促进生产力的过程中起着决定作用。如科研院所、企事业单位都需要通过科技成果的展示与交易，来了解国际国内的科技发展，同时促进科技成果的转化。因而，“科博会”成为名牌精品展会，规模一届比一届大，效果一届比一届好。

　　主题的可持续发展性。中国加入WTO后，世界各国有实力的展览公司都进驻中国展览市场，展览市场的竞争将愈演愈烈。在展览主题的选择上，国外公司具有丰富的经验，而国内展览公司更要特别重视展览主题的可持续发展性。一个展览主题不能仅仅只办一两届就无法办下去，只有办的次数多了，在国内的影响力大了，展览才有可能办成精品展、名牌展，为未来发展打下坚实的基础。

　　主题的行业垄断性。由于中国的市场经济是由传统的计划经济转变而来，许多方面还带有计划经济的浓厚色彩。因此，举办有行业垄断性主题的展览会，具有减少竞争对手、扩大招展规模、提高经济效益的优势。目前，许多展会仍由政府有关职能部门参与筹备，请这些职能部门出面组织，许多厂商都会积极响应。

　　在寻找展览主题的过程中，要充分注意有垄断性的行业。诸如公共安全展、金融设备展等等，国家有关部门为了强调其垄断性，甚至发文指定主办机构。这一方面可以保证这些展览的权威性，另一方面也有效避免了其他竞争者的介入。

　　主题的区位集散性。展览的目的是搭建技术、产品与服务的交易、交流平台。具有技术与产品集散中心地位的城市，应该选择其具有流通区位优势的主题组织展览。如北京、深圳是我国科技力量很强、技术应用转化很快的区域，因而北京“科博会”、深圳“高交会”特别红火。而义乌是我国重要的小商品集散地，使得当地每年举办的小商品交易会客商云集，展览效果与效益都很好。

　　目前，世界上有影响力的展览城市，如汉诺威、巴黎、新加坡等都具有很强的区位优势，我国的香港、北京、上海、广州等城市也具有较强的区位优势。对于那些区位优势不明显的城市而言，当地的产业优势亦能起很大的作用，他们可以用行业优势来弥补区位劣势。

　　主题的综合服务性。选择展题能否成功，还要看其综合服务效应。展题太专一，不便于招展和组织观众。展题的综合服务性则是强调展题具有多种功能，可以满足有不同层次需求的展商与观众。如各种综合类型的博览会、交易会等，可以将各种类型的厂商都招进来，扩大规模和影响力。