茶楼是岭南建筑的一大特色。广州老字号茶楼更是凭借其深厚的文化积淀和多样的建筑风格而成为广州传统民居的一道独特景观，不仅表征了岭南建筑的文化地域性格，而且透射出岭南文化的价值取向、社会心理、思维方式和审美理想。透过广州老字号茶楼，人们既可追忆昔日广州的市井繁荣和生活百态，又可体验和感悟岭南文化的人文精神和民风民情。

　　广州人的“叹”茶风俗源远流长，广州茶楼亦有其流变演化历程。早年的茶肆，低矮简陋，俗称“二厘馆”。真正意义上的茶楼最迟在十八世纪中下叶即已诞生，其标志是历史上久负盛名的成珠楼（清乾隆年间即已开业）。经洋务运动至光绪年间，随着广州商贸的繁荣，广州茶楼大兴。以位于十三行街的“三元楼”的建成为端绪，惠如、多如、太如、东如、南如、瑞如、福如、天如及陶陶居、陆羽居、福来居相继出现，当时并称“九如三居”。由于茶楼能满足人们洽谈生意，交际应酬、消遣娱乐、谈娶论嫁的需要，因此，不仅生意兴隆，深受欢迎，而且陈设讲究，趣味高雅。广东茶楼建筑风格多样，有宫殿式、村舍式、园林式、画舫式。随着商业等社会经济的发展，广州茶楼不断推陈出新。二十世纪崛起的文园、谟觞、南园、西园等“四大茶楼”更是富绅文人、小姐阔少的去所。再后崛起的有北园、泮溪、广州和现今的南园酒家。

　　传统的广州茶楼中，最享盛誉的要数陶陶居、莲香楼、惠如楼。陶陶居位于第十甫路，原名葡萄居，光绪六年（１８８０）转手由一陈姓老板经营时易名为陶陶居，后又转由黄静波掌管。黄老板经营有方，邀康有为题写点名，又以“陶陶”二字作鹤顶格，公开征集对联。这样既提升了茶楼的文化品位，也扩大了茶楼的知名度。其中厅所悬便是头奖对联：陶潜善饮伊尹善烹恰相逢作座中君子，陶侃惜分大禹惜寸最可惜是杯里光阴。同处第十甫路的莲香楼创办于光绪十五年（１８８９），素有莲蓉第一家之称。其文化内涵由于有了诗、书名家黄文宽、李曲斋的赋诗和赞语而得以深化和提升。惠如楼位于中山五路，创办于光绪元年（１８７５），店名因其创始人陈惠如的名字而来。

　　从建筑样式看，近代早期茶楼如陶陶居、莲香楼、惠如楼，多是在传统民居竹筒屋的基础上，采用西洋建筑的局部装饰和立面处理，外观庄重华丽，室内古色古香。