相距261年之后，瑞典仿古帆船“哥德堡号”再次驶进了广州的黄埔古港，勾起了人们历史的回忆。我国对外贸易的先行者——广州十三行，是清初时期我国对外贸易的“经济特区”，是中国18、19世纪唯一的官方特许海外贸易经营机构，其对外贸易更达到了历史的辉煌顶峰。

　　商贸先行者——广州十三行
　　广州建城至今已经历了2200多年，自古就是中国重要的外贸港口。从西汉初年广州港市就开始从事我国的对外贸易。秦汉时广州就开始与海外进行贸易交流，一直是海上丝路的发祥地和始发港之一，至唐代，广州已成为我国当时最大的港口，也是世界著名的东方贸易大港；在元代，同广州有贸易往来的国家有140多个；明代，广州有“出口商品交易会”；清朝实行“一口通商”后，广州成为全国唯一的对外通商口岸。当时著名的“十三行”所在地就是全国对外贸易的商务区。而始于清初的广州十三行，作为中国18、19世纪唯一的官方特许海外贸易经营机构，其对外贸易更达到了历史的辉煌顶峰。

　　辉煌的历史足迹
　　如今的十三行只是广州的一条马路名称，而200多年前，十三行却是全中国唯一的对外贸易通商口岸。那时的十三行，商贾云集，洋货如山、樯舶奔辏。“洋船争出是官商”，“银钱堆满十三行”，正是当时情景的真实写照。261年后，瑞典商船“歌德堡号”重走海上丝绸之路，“广州十三行”再次唤起了人们对这个“千年商都”的回忆。

　　“广州十三行”在世界贸易和文化交流史上有着重要的地位。广州的对外贸易历史悠久，明嘉靖二年(1523) 至1566年共43年，广州已是中国对外贸易的主要口岸。1684年（康熙二十三年），清政府设立了粤、闽、浙、江四海关，广州粤海关的贸易量一直是4个海关之首。当年十三行的繁荣，可引用当年英国商人威廉•希克的描述：“珠江上船舶运行忙碌的情景，就像伦敦桥下的泰晤士河。不同的是河面上的帆船形式不一，还有大帆船。在外国人眼里，再没有比排列在珠江上长达几海里的帆船更为壮观的了。”

 　　清康熙二十五年(1686)，清政府将对外贸易的商人从牙行中分离出来，招募了十三家较有实力的牙行经纪人，指定他们与到达黄埔港的外国商船做生意并代海关征缴关税，史称“广东十三行”。在十三行设立的“洋货行”，被认为是外贸组织建立的标志。

　　十三行是清政府指定专营对外贸易的垄断机构，乾隆二十二年（1757年），清政府关闭其他3个海关，特许广州“一口通商”，作为中国惟一合法的海上对外贸易口岸。清初为防范台湾郑氏反清势力，在东南沿海实行海禁，广州再次成为唯一的外贸口岸，时断时续直至1842年。广州以对外洋船出口为主体的对外贸易，操作专业、环境宽松、贸易规模巨大。从此，随着十三行进出口的贸易额节节增长，“广州十三行”进入全盛时期，广州成为清代对外贸易中心。

　　独领风骚近百年
　　据清宫档案记载，1754年，洋船到港27艘，税银仅52万两。1790年，洋船增至83艘，税银达到110万两。到鸦片战争前，洋船多达年200艘，税银突破180万两。十三行被称作是清朝政府财源滚滚的“天子南库”。以十三行行商为代表的商业集团，是中国工商业阶层的先驱之一，与两淮的盐商、山西的晋商并立的行商集团，共同建构了覆盖中国以及东西方的贸易网络，堪称当时的国际贸易中心。在此后的100 年中，由于垄断海上对外贸易的特权， 十三行竟向清朝政府提供了40% 的关税收入。粤商人的勤奋以及诚信品质是促进十三行经贸迅速发展的基础。几乎所有亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区都与广州十三行发生过直接的贸易关系。来自各国的船队，每年五六月间泊靠广州港，带来异国的工艺品、土特产和工业品，在十三行商馆卸货交易后，带着中国丝绸的华贵、瓷器的典雅和茶叶的芳香，于九、十月间乘季候风回归。时人赋诗：
　 香珠银钱堆满市，
　 火布羽缎哆哪绒。
　 碧眼番官占楼住，
　 红毛鬼子经年寓。
　 濠畔街连西角楼，
　 洋货如山纷杂处。

　　广州拥有了十三行这个唯一官设海外贸易的“经济特区”，“一口通商”的特殊地位，使广州攀升到当时城市发展史的顶峰，迈入十九世纪中叶世界十大城市的行列；1850年，广州在世界城市经济十强中名列第四。

　　当时广州曾有四大行业会馆：钟表会馆、粤剧会馆（梨园会馆以及八和会馆）、锦纶会馆、银行会馆。其中，钟表、锦纶和银行三大会馆是“十三行”对外贸易的重要物证。锦纶会馆是海上丝绸之路的遗迹，是当年广州丝织业的行业会馆。广州银号业的兴旺，更是直接反映了清代广州商品生产和贸易的发展。它们是中国资本主义萌芽的历史见证。

　　黯然退场
　　第一次鸦片战争结束了十三行独口通商的历史，盛极一时的十三行也最终走向衰落破败。1842年，清政府鸦片战争战败，签订《南京条约》，其中第五款宣布废除十三行商制度，“外商与何商贸易，听其自便”，规定“英商可赴中国沿海五口自由贸易”，代替“一口通商”，十三行失去外贸垄断的特权。广东十三行独揽对外贸易的行商制度宣告结束。清政府让十三行商人筹款作战争赔款，令富庶天下的行商家庭也纷纷破产。1856年，由“亚罗”号事件引发的第二次鸦片战争，使广州十三行成为中外交锋的战场。12月15日深夜，炮火将具有170年历史的商馆化为灰烬，行商各奔东西，十三行从此退出历史舞台。在十三行没落以后，中国的外贸中心转移到香港和上海。不少有实力的十三行商人带着大笔财富北上到上海，成为上海开埠的先行者。

　　十三行的“天下第一富翁”
　　十三行街相当于当时世界的“华尔街”，大的商号拥有资产上千万银两，出现了一批世界级的富豪。在十三行独揽对外贸易的85年间，十三行也有 “四大家族”：潘家、伍家、卢家、叶家。而其中真正最赚钱的家族只有两个，潘振承潘家和伍秉鉴伍家。广州一口通商85年历史，总商的位置潘家做了39年，伍家做了28年。据记载，1834年，伍秉鉴资产约有2600万两白银，几乎相当于清政府一年的财政收入，被当时的西方称为“天下第一富翁”。2001年，美国《亚洲华尔街日报》将伍氏商人评为千年来全球最富有的50人之一。

　　潘家的同文行（后改名同孚行）是十三行中惟一有一百年历史的商行。当时同文行主要做茶叶和丝的生意，丝的生意大概就垄断了全国的一半。除了德国，它和西欧的大部分国家都有贸易往来，在世界上都是有名的。十三行•同文街，这里因为十三行商馆之一的同文行在此街而得名，外国商人叫它“新中国街”。

　　潘氏家族和伍氏家族都来自福建。潘氏家族的发家人潘振承于乾隆年间开设同文行，参与建立国际贸易网络；1783年，伍国莹(曾任同文行司事、伍秉鉴之父)创建怡和行。广州十三行之一的怡和行，曾经一度拥有资产2600万银元，成为当时世界上有数的几个超级富豪之一；并在美国投资铁路、证券交易和保险业务等，是一个名副其实的跨国财团。十三行和徽商晋商最大的不同就是以海为根基，以海谋发展。中国贸易真正走向世界，是从十三行开始的。1760年，潘振承联合8家洋行行商，向清政府呈请设立外洋行(公行)，成为专营中西贸易的封建垄断贸易机构。这是十三行历史的一大转折。1815年同文行更名为同孚行，不过，此时同孚行商业地位已不如前。原来排名第三的伍家怡和行则跃居首位。

乾隆年间，诗人李调元的两首《南海竹枝词》可一窥广州概貌：
自是繁华地不同，鱼鳞万户海城中。
人家尽蓄珊瑚鸟，高挂栏杆碧玉笼。
奇珍大半出西洋，番舶归时亦置装。
新出牛郎印光锻，花边钱满十三行。

　　影响深远
　　在十三行长达一个多世纪的历史中，不但造就了繁荣的外贸和富有的行商群体，同时在中西方的文化、艺术等交流中也产生了深远的影响。许多广州画师在十三行街设立画室，制作了大量曾经畅销欧美的外销画。这些“外销画”随着广州港的繁盛而存在了100多年，它们真实记录了200年来珠江三角洲地区的风俗、地貌。通过外销画，让当时的外国人认识了广州，宣扬了当时的南粤文化。十三行也是一座引进西洋人才的桥梁，为宫廷送去大批有才华的西洋使者。从康熙年间开始，一些西洋学者、医生、画匠等因仰慕神秘的东方文明，纷纷搭乘本国商船远渡重洋来到广州港，希望以自己的才华，到清朝王宫发展。他们首先要由广州行商引见，方能得到官府的保送以至皇帝的批准。在得到进京旨令之前，十三行就是他们休整、学习的场所。

　　延续广州“千年商都”品牌
　　古代“丝绸之路”是沟通东西方文明的重要渠道，是沟通古代东西方之间经济、文化交流的重要桥梁。　　清初史学家屈大均描述 “洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行”。广州作为海上丝路的发祥地确实是长盛不衰，不愧为“千年商都”。据统计，1909年广州城区已有店铺27000多家，商业内部行业100余行。十三行是中国海上丝绸之路的始发地和见证地，曾作为清代中国唯一的对外通商口岸，是当时中国和广州对外经济文化交流的窗口。“海上丝绸之路”开始了全球化故事。260 多年前的“哥德堡号”中国之行，是全球化故事的最初几页，给中国打开了“全球化贸易”的门户。有人说，十三行的历史，正是对广州开放、交流、兼容、创新、进取等内涵精要而鲜活的揭示。

　　今日广州
　　今天的广州港仍然是世界十大港口之一。广东，在海、空中通了通往世界各地的新丝绸之路，广东与世界各地的经济文化交流，远胜于昔日鼎盛时期的十三行。据了解，目前中瑞贸易额已经达到57亿美元，瑞典对华投资超过18亿美元，中国已经成为瑞典在亚洲的最大贸易伙伴，而广州再一次在中瑞贸易中扮演了重要的角色。

　　据海关统计，2005年广州对瑞典的进出口贸易规模已经达到1.33亿美元，比上年增长10.35％；今年上半年，广州地区与瑞典的进出口贸易额8494.8万美元，比去年同期增长23.9%；其中，广州对瑞典出口3825.3万美元，增长23.4%；自瑞典进口4669.5万美元，增长24.3%。目前珠三角地区的瑞典企业已经有70多家了。2006年广东经济发展又快又好。上半年全省实现生产总值11416.8亿元，相当于2002年全年的总量。比去年同期增长14.4％，为我省近五年来的同期最高增幅。外贸出口和利用外资增长强劲。上半年外贸进出口总额2329亿元，同比增长24.5％，其中出口1312亿美元，增长28.3％。外贸增长方式进一步转变，一般贸易出口增长46％，高于全国20.2个百分点，总额重居全国首位。实际利用外商直接投资达68亿美元，增长21％。

　　延续“千年商都”传统
　　在新形势下，回顾清代十三行的荣辱沉浮，对于我们理解平等互利、公平贸易的世界潮流，剖析广东开放、交流、兼容、创新、进取、务实的文化传统，将带来有价值的启发。有兼容开放的地域文化，有热情务实的市民，有占尽天机的地理位置，有“拼搏”的城市精神，广州经济发展，商贸繁荣，广州的吸引力并将长盛不衰。

　　如今的十三行路是广州和全国著名的专业服装批发市场。为了将十三行打造成现代商贸旅游文化区，在广州市建委、市经委等部门的支持下，荔湾区建设和市政局投入了1350万元实施了危旧建筑拆除、绿化景观广场建设、房屋立面整饰、道路铺设、商铺门面招牌改造等工程。而整治的房屋都是按照十八世纪欧式的建筑风格加入了山花、罗马柱式、雕像摆件、窗套等元素，使两百多年前十三行的繁华面貌得以重现。

　　改革开放，广东得风气之先，取得了“先走一步”的先发优势，位于改革开放的前沿。在今天各地“政策差距”日益缩小的新的历史条件下，如何从自主创新、诚信经营中获得持续强劲的发展，发扬十三行的优良传统，延续广州“千年商都”品牌，是我们必须深入研究的课题。