上世纪90年代初期，广州超市灿烂一时，“五朵金花”—阳光、金田、广南天美、越秀和宏城就诞生于此时。经过多年洗礼，其他几家或因扩张失败、或因战略失误而悉数落幕，而如今，独扛大旗的宏城也变成他人囊中之物。某商业网站CEO黄华军向记者谈及此事，毫不掩饰其唏嘘感慨之情。“在北上广深的超市中，北京有京客隆、物美，上海有联华，深圳有新一佳、人人乐，广州仅有宏城超市一家，如今也被收购了！”

    近年来，外资超市前十强纷纷抢滩广州超市市场：美国的沃尔玛在广州有18家门店（含好又多），来自法国的家乐福的门店达到5家，英国的乐购、德国的麦德龙也均有2家门店。此外，日本的吉之岛、泰国的卜蜂莲花门店数分别达到4家、3家。而来自香港的华润万家、百佳，台湾的大润发、全家，内地的联华、新一佳等也纷纷在广州埋伏设点。而本土超市，在宏城和兴安在今年分别被华润集团、河南信阳西亚集团收购之后，仅剩下胜佳、好当家等屈指可数的几家小型民营超市。黄华军向记者一方面感叹“偌大一个广州城，这个被定位为国际商贸中心的城市，居然没有一个在全国知名的连锁超市”，另一方面担忧存活下来的本土民营超市“没有大企业做背景，难以实现上市融资，在内、外资超市巨头的夹击下，发展很难成气候”。

    “有背景”—业内人士将这视为连锁超市壮大发展的得力条件。宏城超市的发展就打上了很深的城建集团和越秀集团的烙印。据黄华军介绍，宏城超市的诞生源于城建集团开发楼盘配套，后来城建集团并入越秀集团，但依旧坚持这种模式，并从当初的住宅商业配套到逐步走进社区，成为社区商业的翘楚。

    宏城超市被业界认为经营意识超前。2005年，国家商务部曾专门到宏城超市实地考察，研究什么是“社区超市”。2006年，宏城超市成为国家商务部核准的“万村千乡”市场工程试点承办企业。可近年来，宏城的发展陷入僵滞，门店数自2006年达到100家之后，几乎没有增加。在净利润方面，2010年前10个月为116万元，按此水平，全年净利润将达到139万元，远不及2009年197万元的水平。

    发展停滞不前，宏城依然被视为一家优质的连锁超市。据了解，2010年前10个月，宏城超市的总收入为3.06亿元，净利润为116万元，折合净利润率为3.79％。黄华军向记者表示，净利润率超过3％的超市，其盈利能力就非常不错了。盈利能力不错为何还要投身华润万家。黄华军直言是其母公司越秀集团不重视超市业务。“越秀集团以房地产为主业，近年来，越秀集团更专注于主业的发展，超市业务不占据集团战略的重要位置，被出售也是情理之中的。”

    黄华军表示，超市行业投资大，成本回收周期长，只有大集团才能在短时间内实现扩张，“超市只有把规模做大，才有市场话语权”。据了解，广州另一大集团广百百货也曾在超市业做过探索：2003年，广百百货在海南打造了“超市+精品百货”的新型超市，仅一年时间就退出了市场，业内人士向时代周报记者透露，广百此次亏损额达5000万元以上；而此前，广百与家乐福在2002年合资成立家广超市，也因一直亏损，广百在2008年全身而退，把股权转由家乐福接手。

    “超市业是商品流通产业中最难做的，其管理最繁琐、利润却最低。”涉足过各种零售业态的正佳集团副总裁李穗生如是向记者表示，比起电器卖场、服装商场，超市行业在卫生安全、防范火灾等领域要投入数倍的精力，利润率反而并不乐观，这也是很多企业不愿意去做超市的原因。