依据社会零售品消费总额、人均社会零售品消费额等数据，长三角16个城市被划分为3个方阵。上海为第一方阵，是整个区域发展的龙头。第二方阵包括南京、杭州、苏州、宁波、无锡五个城市。南通等10个城市列为第三方阵。
   
    《2005长江三角洲零售市场白皮书》分析指出，目前，六大零售业态在激烈的竞争中已经走出了各自不同的路：
   
    百货店发展品牌化——让百货店找到了与其它业态错位竞争的立足点；标准超市运营特色化——生鲜超市就是这种变革的产物；大卖场竞争已经白热化——大卖场业态中外资份额超过了80%，一开始以内资与外资为主的竞争已经转变为外资之间为主的竞争；便利店服务人性化——便利店提供的服务越来越多；购物中心扩张高速化——2004年，购物中心业态的高速扩张成为长三角地区零售业的看点之一；专业连锁形式多样化——目前在上海、南京等零售业较发达城市中，专业连锁已经摆脱了以前只在家电、建材等少数领域发展的状况，开始向医药、服饰、家居等领域延伸。
   
    各地商贸局的专家认为，虽然近年来长三角发达城市的租金、营销费用、人员工资、物流成本持续增长，但由于区域零售业处于高速发展期，利润水平足以消化商业成本等原因，没有制约零售业发展。但未来几年，随着区域内零售企业的不断增多，长三角地区零售市场的竞争压力会越来越大，市场兼并、资源整合将成为区域零售业下一步发展的重要趋势，整个区域的零售资源将向优势企业、优势资本集中。