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　　年末将至，美国圣诞采购季已经正式开始。而今年对于美国零售商们而言或许是个不容易过的年关：整个零售业存在着诸多不确定因素。美国“财政悬崖”的博弈在大选之后闹得纷纷扬扬，政府财政危机将可能导致美国从2013年1月1日启动总额高达6000多亿美元的财政紧缩计划。届时美国经济有可能急速萎缩； 而在10月底的飓风“桑迪”过后，整个东海岸的部分消费者可支配收入将有可能从假日消费转移到灾后重建；众多零售商们不得不面对美国媒体头条充斥的关于国家摇摇欲坠的财政状况和华尔街股市大幅下挫等诸多负面消息转而采取更谨慎的态度，投资者们的消极情绪已经展露无遗。种种不确定性和猜测无疑都让今年的假日销售季零售业前景显得迷雾重重。

　　财政悬崖重击零售业

　　自美国大选以来，股市下挫已达675点，严重挫伤了市场和投资者的信心。这其中还包含了一些知名的时尚品牌和公司，如 Tumi Holdings Inc.股价一度跌至19.9美元，下跌7.2%； Michael Kors Holdings Ltd 股价报48.11美元， 下跌5.7%；加拿大瑜伽运动服零售商 Lululemon Athletica Inc.， 股价跌至65.92美元，跌幅达5.6%。奥巴马紧接着在与美国商界领袖的闭门会议中重申了他的主张，参会的包括沃尔玛总裁兼首席执行官迈克·杜克以及宝洁公司总裁兼首席执行官罗伯特·麦克唐纳。“我们的客户主要是美国中产阶级和那些有志成为中产阶级的人。”杜克说。“诚然他们正努力适应当前社会和经济的‘新常态’，但他们的信心仍然很脆弱。现在他们都在忙着为圣诞节采购，他们不希望面对关于增税的各种不确定消息。”

　　同时，财政悬崖的影响也可能打击处于价格体系另一端的消费者购物热情。知名零售咨询公司Kantar Retail的资深经济师Frank Badillo表示：“我们期望这种影响能更大程度上转嫁到高端市场，而非占绝对多数的低端市场。” Badillo表示高端消费的客群大部分财富都投入在股票市场。除此以外，高端消费人群也在疲软的就业市场受到专业技能人士的挤压，成为了直接受害方。这一说法与《经济学人》的报道不谋而合，即“高端职位就业市场的下滑正与股市下挫同步发生”。

　　飓风桑迪为购物季降温

　　自飓风“桑迪”登陆美国东海岸以来，华盛顿、纽约等地的经济和民众生活遭受巨大影响。据业内人士指出，这次超级风暴恰逢年底假日销售旺季开始之际。如果这次风暴影响到消费者的出行购物或是商品物流，

　　整个零售业的业绩都可能遭受重大打击。对于美国零售商而言，财政悬崖所带来的诸多负面影响还未明朗，飓风桑迪造成的损失和影响无疑是雪上加霜。国际经济顾问公司IHS环球透视（IHS Global Insight）资深首席经济学家Chris G. Christopher Jr.指出， “随着假期季节来临，预期的消费势头已经受挫，飓风桑迪的灾难性后果对于节日销售可能产生相当大的负面影响，加之政界和媒体对于‘财政悬崖’的异常关注给消费者信心造成了负面的情绪。” 克里斯托弗表示HIS已将假日销售预测进行下调，目前预估美国假期零售额较去年同期将增长不超过4%。“很明显，飓风桑迪完全打破了整个零售市场销售的平衡。”

　　越来越谨慎的零售商

　　相对热闹的节日氛围，零售商们面对假日季节则显得相对冷静。多数零售商仍在权衡揣度飓风桑迪对于消费者的影响，尤其是那些在纽约和新泽西有连锁店铺的品牌，他们更关注如何清理灾后残局而非圣诞。更糟糕的是，美国大选后的政治尴尬局面以及广受关注的“财政悬崖”可能带来的增税以及削减财政开支等棘手问题，进而导致经济再次衰退的后果，这些都使得企业更审慎应对各种可能性。Ashfield Capital Partners 全球消费品行业资深投资分析师克里斯汀·陈也表示“目前零售商们对于假期零售业销售的所有前景预测几乎都是保守的” 这一观点通过行业中几大知名百货公司的实际案例即可得到印证。

　　诚然，飓风桑迪的影响也是导致这一保守预测的主要原因。飓风来袭的第一天Kohl‘s就被迫关闭200家门店，而飓风过后各门店相继快速开门营业时，当月的第一周营业额已经受到大幅影响。位于纽约布鲁克林的其中一家商场可能直至四季度才能恢复营业。具有讽刺意味的是，总体来看美国众多的百货公司对诸如桑迪之类的自然灾害抑或财政悬崖所带来的普遍担忧都更能泰然处之。