英国是发达的市场经济国家，商业在国民经济中占有重要地位，其商业网点遍布城镇中心、市区边缘和乡村等地。近年来，随着英国现代零售业的连锁化、多样化发展，零售业已成为英国重要的经济部门之一。目前，英国的百货商店、超市、大型超市(在英国，面积超过2500平方米的超市被称为大型超市)、大型购物中心、专卖店及便利店等各类商业网点数量已超过32.2万个，其零售业销售总额达到2340亿英镑，零售业就业人数约为300万人，占英国所有劳动力人口数量的近11%。

　　英国商业网点规划政策

　　英国政府对商业网点规划十分重视，把这项工作作为促进城市经济、社会和商业自身健康、协调、可持续发展的重要手段。作为英国最大的零售行业协会，英国零售协会也力求尽可能保护和促进英国零售业的经济、政治和社会环境。在英国，没有专门设立有关商业网点规划及商业网点设施的法律，而主要通过议会形成规划政策。议会通过的规划政策是指导性的法令文件，涉及住房、商业、交通等各个领域。

　　1993年7月，英国出台《城镇中心及零售业发展规划指导政策》；1996年6月，对此进行了修改；2003年，将其修订为《城镇中心规划政策》，对零售、交通、旅游、休闲等使用土地均作出规定。根据规定，不论商店面积大小都需要符合规划。凡开设占地面积2500平方米以上的商业设施，地方规划部门须向副首相办公室提出申请，副首相办公室调查了解并协调相关部门意见后给予批复。英国对本国企业和外商企业的规划采取相同的审批政策，没有专门针对外商企业的政策规定。

　　为了使商业网点的发展达到规模适度、布局合理、结构优化的目的，英国广泛采用公开征求公众意见及召开听证会等公开的商业网点规划程序，并在实践中随着本地区社会经济发展对规划内容不断进行修订。

　　英国商业网点规划目标

　　商业资源是社会的公共资源。在商业网点规划及设施建设过程中，英国的相关规划部门既要考虑商业网点对城镇中心的活力和生命力的冲击，又要充分考虑对环境的影响，考虑交通承受能力的问题，保证交通的畅通。交通对商业网点分布起非常重要的作用。交通和基础设施的投资建设和分布要注意分散，如英国各个地区乃至乡村，都有便利的交通通讯网络和商业网点。

　　英国鼓励有效率的零售行业以城镇中心作为投资重点。英国从上世纪60~70年代开始，为适应家庭轿车快速发展的需要，鼓励郊区商业的发展。但从90年代末开始，为了减少汽车对环境的污染，缓解交通拥挤，避免乱占耕地，英国政府在鼓励城市边缘、市中心和居民区开店，发展小型商业网点的同时，严格控制在郊区开设大型商业设施。

　　英国有非常成熟的零售市场。在发展商业网点时，因各地情况不同，各地区政府所采取的对策和措施也有所不同。在规划程序中，另一个目标是希望保证不同种类的商店和消费设施，以供消费者选择，因此对食品、建材家具和电器等不同行业制定不同的规划政策。同时，对建设大型零售设施，还要综合考虑对现有商业的影响，比如商店稠密度，即项目所在区域的人口数量、商店数量、住宅及办公楼情况；项目的实施能创造多少就业岗位，对现有商店的冲击可能减少多少就业岗位等因素。

　　英国商业网点建设的管理

　　英国对其商业网点的管理是国家级和地方级两级管理机构。在中央政府的各有关部门中，现由副首相办公室负责英格兰地区的地方政府有关政策，其中包括制定英格兰地区规划的指导性政策，以指导地方具体规划，协调建设部门和商业部门的意见，并对2500平方米以上商业项目进行审批。地方按区设立机构，英格兰分9个区，每区有相应的管理机构，负责商业网点具体规划及审批。此外，由苏格兰议会的执行机关和威尔士议会中的财政和中心服务部分别负责苏格兰和威尔士的地方政府有关政策；在北爱尔兰，则由北爱尔兰议会的执行机关中的环境部负责地方政府的相关政策。

　　在英国，地方政府对大型零售设施的土地规划和管理起主导作用。按照正式程序，零售设施开发商须向当地规划部门提交规划申请和详细的建设计划，附上有关对零售、交通和环境的影响等不同的研究报告，并由当地规划部门负责审批。审批大型购物中心等较大的项目时首先要考虑这个方案能否放在城市中心地区，并优先考虑到交通枢纽地区；如果不能放在中心地区，再考虑能否放在中心地区的边缘；最后才能考虑放在远离中心地区的较偏远的地点。目前，英国大型零售项目的审批手续复杂，审批时间较长，有时长达数年。由于对建设大型零售设施进行严格管理，出现了目前英国的大型零售设施向海外发展的趋势。

　　随着零售的概念发生变化，原先传统的产品范围和行业区分已不存在。在英国，零售商的经营范围已从单纯的产品销售扩大到产品供应环节，一些零售商还经营主要服务于自己的产品销售或自有商店的配送中心。可见，英国的商业网点及其分布已与该国的经济和社会生活紧密相关。