汉正街在20世纪80年代，以廉价的小商品批发为主，针对广大的农村市场，经过十几年的发展，成为　武汉市民日常购物场所，也是华中地区商品批发中心，主要经营日用品、鞋帽、服装、小电器、文具、玩具等。

　　阳光和煦的冬日，来自沙特阿拉伯的穆斯塔法先生与几位同伴戴着头巾，穿梭在武汉市汉正街小商品市场琳琅满目的商铺间，不时地用流利的汉语向市场批发商咨询中意商品的价格。一番讨价还价后，他们当场敲定多宗货物品种、数量及启程回国日期。

　　穆斯塔法接受采访时说，他前来汉正街做小商品贸易已有三年的历史，见证了“天下第一街”正在重现昔日的辉煌：往日破败拥挤的大街小巷正逐渐被现代化的专业市场所取代，来自世界各国的采购商纷至沓来、穿行其间，不断涌现的新商品物美价廉，通过专业的销售网络涌向世界各国……

　　对于穆斯塔法的这番言论，武汉市汉正街管委会副主任可巍深有感触。他说，有着五百多年商贸历史的汉正街，正是依托近五年的快速发展与中国加入世贸组织的良机，不仅逐渐恢复其繁荣昌盛的景象，而且重新返回国际大市场。

　　位于长江与汉江交汇之处的汉正街是一个古老的商埠，明末清初盛极一时，中国各地的茶叶、药材等商品到此转运至东南亚、北非、西欧、北美等地，也是被帝国主义列强最早强迫通商的内地口岸。改革开放后，汉正街经历恢复、发展、繁荣的过程，成为享誉全国的名牌市场和武汉经济的一大特色及优势，被誉为中国改革开放的“风向标”和对内搞活的典范。

　　据可巍介绍，世纪之交，各种新型流通组织形势和营销方式不断涌现，国内外同类市场广泛兴起，汉正街的先发效应有所削弱。为此，管委会遵循市场规律找准切入点，重塑品牌、重塑机制、重塑布局、重塑环境，努力实现市场的全面繁荣与复兴。

　　物美价廉是汉正街最大优势，管委会抓住汉正街附近原国有、集体企业的闲置厂房、场地和设施，采取自办、合办、租赁等方法，引导商户生产自主品牌的小商品。经营者根据市场获得的商品信息来确定销售规模和策略，以灵活多样的营销形式和品种多、规格齐、样式新、价格廉的商品，巩固了汉正街的价格优势。

　　同时，汉正街加快升级改造的步伐。意大利等国及国内江浙地带的投资商，短短三年内先后投入一百多亿元人民币的资金，相继在汉正街建成专业的服装、礼品、饰品等市场。与市场配套的金融、保险、运输、仓储、饮食住宿、旅游等服务行业迅速入驻。

　　如今，汉正街小商品市场已由二十多年前的一条零点零二平方公里的主街，发展成为占地达几平方公里的经贸区。个体工商户达两万多户，从业人员逾六万人，经营品种由别针、纽扣等百余种小商品，发展到副食、服装、鞋类、家电等十多大类，年销售额近三百亿元人民币。

　　可巍说，目前汉正街市场活力日渐增强，不仅辐射国内两千多个中小市场，还有大量的商品出口到东南亚、中亚、西亚、欧洲、美洲等世界各地，今年出口额将超过两千万美元，联合国难民署也在汉正街设立采购中心。汉正街正在重返国际大市场。