随着国内连锁零售企业的竞争的日益激烈，各个企业对于本企业的管理水平的要求也是日益提升，尤其是在计算机智能管理技术在零售行业中的广泛应用，进而促进了我国连锁零售企业对于商品的管理由粗放化逐步转变为精细化的管理。以近年兴起的连锁企业为例，其卖场商品管理的重点转移到了商品的品种管理，其配送中心环节商品管理的重点转移到了商品的库存管理，由于连锁企业POS系统、MIS系统的应用，使卖场的品种管理可以细化为单品管理，配送中心的库存管理。企业的决策者可以从单品管理中获得实时、客观、全面的决策支持，因此，目前对于单品的控制管理成为流通企业尤其是连锁企业关注的重点。

　　谈到单品化的管理，首先我们应当了解单品的定义，即指包含特定的自然属性与社会属性的商品种类。对一种商品而言，当其品牌、型号、配置、等级、花色、包装容量、单位、生产日期、保质期、用途、价格、产地等属性与其他商品存在不同时，可称为一个单品。在连锁零售门店中有时称单品为一个SKU（中文译为最小存货单位，英文全称为stock keeping unit, 简称SKU，定义为保存库存控制的最小可用单位，例如纺织品中一个SKU通常表示规格，颜色，款式）。当然，单品与传统意义上的“品种”的概念是不同的，用单品这一概念可以区分不同商品的不同属性，从而为商品采购、销售、物流管理、财务管理以及POS系统与MIS系统的开发提供极大的便利。例如：单听销售的可口可乐是一个单品SKU，而整扎销售的可口可乐又是一个单品，这两个单品在库存管理和销售是不一样的。而在传统意义上的品种听装的可口可乐是一个品种，不管其销售模式是什么样的？这也就标明，单品化管理更有助于企业进行对于库存商品的管理控制。

　　单品管理是指流通企业根据企业的营销目标，对单品的配置、采购、销售、物流管理、财务管理、信息管理等活动实施的统一管理，也就是对每一单品的每一活动进行的管理，既管理单品的数量又管理单品的金额，既管理单品的进销价格又管理单品的流通成本。这里尤其值得注意的一点是，目前我国许多企业在进行单品管理时只管理单品的数量、金额、进销价格，但却没有管理单品的流通成本，或者没有按单品来管理流通成本，而是按大类管理流通成本，或者干脆就等到商品销售完毕再统一结算一批商品的流通成本，至于一个单品的流通成本是多少谁也说不清楚，这种作法与单品管理的要求相去甚远，由于商品的物流成本要占商品流通成本的10%～40%，节约物流成本应是单品管理的主要目标。物流成本主要包括：运输（含配送）成本、库存成本（指商品占积压流动资金所花的利息）、储存（含入库、在库保管、出库作业）成本、装卸成本、商品加工成本、物流信息处理成本、商品残损成本、顾客退货的处理成本等，这些成本都是可以单独明确分辨和计算的，其具体数额可从财务部门得到单品管理应按照单品来核算以上物流成本，而不应按批核算或者估算物流成本。

　　单品管理要求通过对商品流通环节中的各环节的具体细分量化从而达到控制库存，管理商品的办法，因此，单品管理与其说是一种管理方式，倒不如说是一种贯穿于商品的各个管理活动的过程中的管理理念和原则。

　　那么，为什么要进行单品管理？单品管理是相对于传统的对商品实行的柜组管理、大类管理而言的。实行单品管理的好处主要有：便于管理人员准确、全面、实时地把握每一单品卖场销售业绩的细节，为科学决策提供支持；便于对销售业绩排名位于前列的单品实施重点管理；便于根据实时、准确的卖场销售信息调整单品结构和商品配置表；便于根据前期销售信息预测后期商品销售变化趋势，及早组织货源，开发和采购对顾客有价值的商品，同时降低商品脱销风险；便于压缩库存，排除滞销商品，并且提高库存的保障程度，加快商品库存周转率；便于根据单品销售中的物流成本信息，优化物流作业，降低单品的物流成本。