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    从1900年哈尔滨秋林开业算起，中国当代零售商业已走过了100多年的历史，在这一个多世纪里，传统百货商场始终是主流商业的代表，但是，进入90年代以来，传统百货业渐成昨日黄花，风光不再。整个中国的零售业市场呈现出一种SHOPPING MALL遍地开花、大卖场无处不在、便利店扑天盖地、超市业迅猛发展的局面，只有传统百货业无所做为。2004年12月11日，中国商业已全面开放，外资零售企业势必如潮般涌入中国市场，传统百货业似乎已到了生死之境，存亡之秋了？传统百货业该怎样走出泥潭？传统百货业究竟路在何方呢？

    逐步改变业态，单体店向“小MALL”方向发展。
    SHOPPING MALL当今最具发展潜力的一种零售业态，被称为“第四代商业”。其主要功能是提供购物、餐饮、娱乐、健身等一系列的功能为主，提倡ONE STOP（一站式）消费方式。具有代表性的已经开业的MALL比如：上海正大广场（24万平方米）；广州的中华广场 （16万平方米），日本吉之岛JUSCO、中华百货为主力店。
这里所说的“小MALL”，按照国际购物中心协会ICSC对MALL的分类，属于“邻里型MALL”，其面积并没有以上的几个远郊型MALL那么大，否则的话，从营业面积上来说，中国的传统百货店没有一家可以达到这些要求。
传统百货业的经营方式单一，远远满足不了现代人对购物及逛街的要求。其实，传统百货业的没落除了管理上的漏洞外，另一个主要的原因就是经营模式的单一。
笔者曾经考查过几个具有代表性的传统百货店，他们在单体店模式转换上比较成功，其方式如下：
XX百货大楼，原营业面积2万平，5层，1982年开业，前20年（即2001年以前）的经营方式及业态上无改变，但由于本地除几个与其业态同一的零售企业及小型超市外，没有象样的竞争对手，故营业额一直保持稳中有升的态势。但进入2002年先后有一家SOHPPING MALL开业，一家专业家电连锁店开业，3家大卖场开业，商业竞争前所未有的紧张。该百货大楼营业额一落千丈，决策层迫于竞争压力，引进先进管理模式，空降管理人才；并在大战略上进行改动，对业态进行了一系列的变革。
1、 管理模式的变动必需引进管理人员，我们称之为换血；
2、 硬件上的扩容，兼并原本在一个主体建筑里的另一家经营不善的商场（约一万平），并把衔接处改成1—5层的通顶大厅，以加强景观性；
3、 业态的变革，为了适应周围住宅区的居民购物方便，把一楼近3000平方米的面积改成了现代型超市； 2—3楼以穿品为主，形成以边厅品牌为主，中岛品牌为辅的格局；且男、女装、休闲装、童装、靴鞋分列不同的卖区；4楼改成大型家电专业卖场；5楼引进餐饮、及娱乐项目；并在一楼较好的位置引进了“肯德基”。
4、 内部进行了包括灯光、地板、动线等一系列的改造。

    经过这一系列脱胎换骨的改变，一个3万平方米的“小MALL”的雏形已经形成，加上原有的商誉，通过一系列的营销活动，该百货大楼的终于迎来了第二个春天，营业额大幅度提升