---

    据中国连锁业经营协会的消息，2004年连锁企业在保持较高绝对额增长的同时，增幅较上年略有减缓。上半年连锁30强统计数字显示，30家连锁企业销售额与店铺数分别比2003年同期增长38%和31%，而2003年这两个数字分别是40.8%和48.9%。
    
    郭戈平认为，2003年连锁渠道的快速消费品销售额同比增长18%，而单店销售额却下降了18%。连锁业增速趋缓一方面是由于店铺过多、竞争的加剧造成。另一方面，连锁企业的管理基础不牢固，使管理水平在快速扩张中下降，造成企业现有管理水平和运营能力与企业的发展规模不匹配。从全国范围来看，一些大型连锁企业特别是超市公司，现在正处于调整阶段，开店速度放缓，开始在提高效益上做文章。
    
    在我国经济高速增长的背景下，国内零售业展现出诱人的市场前景。根据有关预测，2005年至2010年间，中国的零售业将保持每年8%至10%的增长速度，到2020年，社会消费品零售总额将超过20万亿元。巨大的增长空间决定了中国市场仍将是外资企业竞相投资的热土，事实上，今年来许多国际零售业巨鳄早已进入中国市场，并且已经形成了一定的网络规模。
    
    面对日益激烈的市场竞争，为了增强抵御外资企业的能力，提高自身的竞争力，国内一些连锁企业也走上规模化扩张、做大做强的发展之路，尤其是连锁30强中排名靠前的企业，近年纷纷在全国各地开设店面，拓展销售渠道，力图做大做强。
    
    连锁经营向西部扩展
    
    今年12月11日，我国将取消对外商投资零售领域在地域、股权和经营范围的限制。值得注意的是，已经有迹象表明，在零售市场全面开放后，外资零售企业将改变投资策略，进一步提速扩张，争夺国内零售市场份额。
    
    郭戈平认为，随着东部沿海城市和省会城市商业网点的逐步饱和，一些外资和内资大型企业开始进入二三级城市和向中西部发展。
    
    目前，外资零售业的拓展领地正在从以前的东部地区向东西部地区及纵深发展。全球最大零售企业沃尔玛进入中国市场以来，扩张速度惊人。目前沃尔玛已经在中国20个城市开设了40家店，沃尔玛全球CEO李斯阁日前明确表示，明年在中国的开店数肯定超过10家，店面的范围也不再局限于大城市，中小城市也是沃尔玛扩张的目标。家乐福落户中国市场后，四处开设店铺，急剧扩大规模，目前已经开设了40多家店面，其触角甚至延伸到西部边陲的新疆，而且也不断在进行本土化方面进行探索，增强竞争实力。外资零售企业凭借强大的实力争夺地盘，使许多地方的竞争环境发生明显的变化。为应对竞争，当地企业加快实践和扩大连锁发展的步伐。
    
    郭戈平认为，除了传统的超市、大卖场等业态外，越来越多的百货店、家电专业店开始采用连锁经营，在服装、玩具、办公用品等领域也都出现了新兴的连锁企业，连锁经营向更多行业渗透，展现出未来新的市场空间。
    
    改善发展环境
    
    我国连锁经营的发展起步较晚，随着一批连锁经营企业取得不俗的经营业绩，连锁经营这种先进的现代流通方式越来越多的被接受，连锁化发展成为许多企业的选择，我国连锁经营的发展环境明显改善。
    
    郭戈平认为，今年的政策环境对连锁发展具有直接的影响。2004年我国出台了《外商投资商业领域管理办法》和《零售业态分类标准》，提出控制M ALL的发展等措施，都对连锁行业今后的发展产生了重大深远的影响，体现了政府在市场经济建设中，在资源配置和环境建设方面的宏观调控作用。
    
    目前，国内连锁企业在规模化发展中遇到的一个难题就是融资渠道过窄，2004年有多家连锁企业如物美集团、国美电器、苏宁电器等成功在香港和内地上市，还有一些企业得到了国际大型风险投资基金的青睐。大量资本的进入，拓展了连锁企业的资金瓶颈，加速了连锁经营的发展。
    
    连锁企业在发展壮大中也赢得了消费者的认可。相关调查显示，连锁超市已经成为消费者最常光顾的购物场所。特别是在食品安全并不乐观的形势下，连锁超市成为消费者放心购物的场所。