---

     自从美国著名的大西洋与太平洋茶叶公司在１８６０年开办它的第二家商店以来，经过本世纪初到３０年代的大发展，然后是二战后５０年代的发展，连锁商店已被确认为美国分销系统的基本组成部分。
    本世纪３０年代初，连锁商店在美国已达到其数量的顶点。
    连锁商店在美国发展的时间，比一般人认为的要早得多。据美国商务部的统计材料，连锁店的数量在１９２９年已达到约１６万家（仅统计包含４家及４家以上分店的商家），占当时零售店总数的１０．８％。此后，连锁店数量一路下滑，１９４９年降至１０．５万家，比重５．９％；１９６３年，店数回升到１４．２万家，比重升至８．３％。７０年代后，由于美国统计署对连锁店的统计口径从４店及４店以上变为２店及２店以上，经调整后的１９６３年，连锁店数升至２４万家，比重升至１４％。７０年代和８０年代，连锁店数量按新的统计口径又有较大发展，１９９２年店数达５２万家，比重约２０％。但若仍按４店及４店以上口径统计，连锁店在整个零售业中的比重仍大约在１０％略高一点。

    　　　　连锁商业对美国经济的意义

    作为现代美国分销系统的一个十分重要的组成部分，连锁的经营组织方式对美国零售业乃至整个经济产生了远比其数量和销售额更大的影响。据美国学者研究，连锁最重要的影响就是商品价格降低，不是个别商品，而是所有商品低价，这就对原有独立零售业形成一有力的挑战。当然，低价的基础是连锁独特的经营及管理方式。
    １、通过大量采购，获较低采购价；通过低加价率，获大量销售和高周转速度，从而降低流通费用率，虽单个商品赚最低利润，但通过大量销售和高周转获最高投资利润率。
    ２、以经营需求量大、购买频繁，需求价格弹性较充分的商品为主。
    ３、由于通常直接从制造商处采购，减少了中介环节，从而减少了由于预测的不准确性、存货较多及重复推销导致的浪费，更有效地连接了生产与消费。
    ４、由于规模和开办众多分店，连锁比一般中小独立零售商可获更充分的专业分工优势。作为一独立零售商的经营和管理者，他需同时了解选址、装修、商品展示、采购、广告、公共关系、推销、财务等等，这实在是负担过重，难以与专业水平的连锁公司对抗。

    　　　　美国连锁业发展中的问题

    本世纪初，连锁店在美国的发展就已引起传统批发商、零售商及与它们保持供货关系的制造商的反对。由于反对的力量如此之强，以至美国国会参院１９２８年通过决议要求联邦贸易委员会对连锁问题展开专项调查。与此同时，各州也先后提出数百项有关限制连锁店的议案；连锁店还是当时公众和高中、大学辩论队展开辩论的一个主题。
    对连锁的质疑主要包括以下几点：
    １、连锁是否会无限制地增长，以至限制独立商的发展，进而扼杀美国视为生命的自由企业制度、创新精神和个人创办自己事业的机会？
    ２、连锁的发展是否将导致垄断，并从流通领域的垄断发展到生产领域的垄断，最终损害消费者的利益？
    ３、连锁商店深入乡村小城镇，使当地的商业和商人消失和破产，社区失去地方特色，商人与社区间天然、密切的联系也随之丧失。新的连锁店经理往往是从公司总部派来的外来人，且频繁更换。当地居民只是受雇于连锁店的低级职员，财富是否将进一步集中在连锁公司总部的所在地？

    　　　　对我国连锁商业的启示

    １、连锁是一种集小为大的经营思想和经营方式，它在２０—３０年代，甚至５０—６０年代在美国的发展，似乎均与利用现代高科技管理手段无关。我们今天在中国发展连锁，是否也不应过于迷信现代科技手段及单店规模巨大？
    ２、除了人口稠密的中心城市，中国的连锁商店是否也应像当年的美国一样，走向乡村小城镇，让以连锁代表的标准化、低成本、高效率，将更多的商品送达更多的消费者？
    ３、随着连锁的发展，我们是否也需要未雨绸缪、考虑到发展是否会影响独立商店、小商店的生存空间，商业的多样化，以及是否可能因连锁的过度发展与垄断有可能在某种程度上损害消费者的利益？
    ４、美国连锁商的迅速发展得益于它们可在不同城市和州不受限制地设置新点。我们在鼓励连锁发展时，是否也应特别注意在这方面为企业排除阻碍，完善立法？