1999年8月，海尔集团在我国企业界率先成立了物流专职管理机构——物流推进部，把物流能力定位为集团核心竞争力，从而达到以最低物流费用完成向客户提供最大附加值服务的战略目标。海尔这一举措标志着我国企业开始走进物流战略时代，也就是说企业不仅在商品制造上要创造独自亮点，而且在物流服务上也要树立自己的特色。物流已成为企业销售竞争的主要手之一、企业经营战略的重要一环、生产、销售、物流一体化是企业经营战略的核心内容。以物流创造需求，成了企业经营新概念。

    供应链管理——产品竞争力的核心

    供应链管理是一种集成的管理思想和方法，其核心是以物流为纽带，通过加强供应链中各活动和实体间的信息交流和协调，增大物流和资金流的流量与流速，并使其保持畅通，实现供需平衡，缩短产销周期，减少库存，使整个“链”上的物流、商流、信息流和资金流的合理化，以提高整条产品“链”对市场快速反应的能力，从而增强产品的竞争能力。美国戴尔计算机公司就是把最先进的信息技术与供应链管理理论相结合，使售后活动、生产制造、产品发送、系统安装、技术支持等环节结成一条和谐的供应链，使各个环节的成本降到最低，为客户提供优良的产品和服务，不仅提高了产品的竞争力，而且使企业获得了最大的收益，从1984年公司创立至1999年6月，戴尔公司的收益达217亿美元，成为全球名列第二销售增长最快的计算机公司。在经济全球化的今天，市场竞争不再是单个企业的产品竞争，而是核心企业产品供应链同其他企业产品供应链的整体竞争。物流供应链管理成为提高企业产品竞争力的核心。

    采购与生产物流的改善——产品竞争力的基础

    企业生产原材料采购物流费用的高低，生产物料、半成品的通畅程度、数量、质量、效率是否符合生产经营要求，直接影响企业销售产品的数量、质量、交货期，制约销售竞争能力，因此，加强采购物流管理，改善生产物流，是降低生产成本，保证产品质量的关键，也是提高企业产品竞争力的前提条件，何况改善企业采购与内部生产物流，是当今企业挖潜增效，提高企业盈利及竞争力最现实、最有效的途径。有资料表明，当前我国企业生产过程中只有5%的时间用于加工制造，95%的时间用于搬运储存等物流作业活动。在美国企业的产品制造成本中，材料费占60%，人工费占10%，管理费占5%，而采购与生产物流费用高达25%。在当今激烈的市场竞争形势下，各制造商在其熟悉的核心业务即原材料节约、提高生产效率方面来降低成本，都已竭尽所能，唯一有可能进一步改善的就是采购和生产过程中的搬运、装卸、运输、包装、配送等物流活动。加强采购与生产物流研究，提高生产系统物流作业效率，并使其合理化，将大大降低产品生产成本与销售价格，缩短产品生产制造周期，提高产品市场反应能力，增强企业竞争力。

    高水平的销售物流服务——产品竞争的有力手段

    随着社会经济的高速增长和科技进步，商品质量日趋均等化，商品垄断价格等级差缩小，企业单纯以提高产品质量、降低产品价格为促销手段，已不适应市场需求个性化的发展趋势。尤其西方发达国家在经历经济高速成长以后，已从生产性社会向供应性社会过渡，企业生产和人们生活水平的提高，已在相当程度上取决于商品供应效率和服务水平，也就是说，在社会需求进入多品种、多批次、少批量的时代，客户的不仅要求是产品质量与价格，同时更注重产品的服务，特别是物流服务，已在企业销售政策上开始占据重要位置。企业全面系统地管理好所销售货物的装卸、搬运、保管、配送等物流环节，将产品经济地、无损地、按量地、按时地送达指定目的地，减少直接及间接损失，并在每个环节记录和传达给客户有关的数据资料，使客户能灵活地调整生产及采购数量，节省物流系统总成本，尽量实现零库存，是制造及销售企业的产品营销关键所在。广州宝洁公司利用宝供储运公司的物流服务，使宝洁产品从广州运到北京客户的时间由原来的15天缩短到10天，可靠性提高到99%以上，物流费用下降近30%。可以说，系统化的销售物流及其服务水平，并与之相对应的最低整体物流费用，是保证企业产品竞争优势的有力手段。

    第三方物流系统——产品竞争力的切入点

    为促进各物流功能要素协调运作，必须努力实现物流系统化。对企业系统化的物流服务有两个途径：一是由企业自己负责的系统化的供、产、销物流；二是利用第三方物流系统的物流服务。前者主要是跨国的大型石油、化工和汽车企业，大部分一般规模的制造商或销售商只能借助第三方物流公司为企业供应与销售物流服务。这有如下好处：①可使生产企业和销售企业集中精力处理其熟悉的制造或销售核心业务。②可取回从前购销物流活动中的固定资产投资（如仓库、车队等硬件投资）另作更佳的用途。③第三方物流公司能提供更多相关服务，如环保、包装容器再循环等。④第三方物流管理专业化、作业系统化不仅使物流管理水平高，而且物流费用低、速度快、效率高、服务好。如中国外运空运公司拥有比较齐全的海、陆、空运输与仓储、码头设施，形成了遍布国内外的货运营销网络，具有强大的物流服务能力。美国的摩托罗拉公司将所有的中国市场营销物流委托于中外运公司，通过中外运物流网络全过程、全天候、全责任、门到门的物流服务，在中国市场98个大中城市开辟了营销网络体系，中外运公司第三方物流服务为摩托罗拉公司产品销售赢得了竞争优势。

    物流网络及其信息化产品竞争力的支撑

    物流网络是企业原材料、零部件购进及产品走向目标市场的通道，它有两层含义：一是实物流转的渠道；二是信息沟通的渠道。企业的物流网络直接影响产品对市场需求的快速反应能力，特别在“以顾客为中心”的理念指导下，为适应复杂多变的市场环境，企业生产与销售必须敏捷且柔性化，物流网络自然就成了企业市场竞争的支持系统。物流网络化的基础是物流网络信息化。一是物流配送系统的计算机通信网络化，即生产、销售企业与物流配送中心的联系要通过计算机网络支持运作，另外与顾客用户之间的交易活动也要通过计算机网络通信来完成。比如借助于增殖网(VAN)上的电子订货（销售）系统(EOS)和电子数据交换技术(EDI)来完成产品订货（销售）过程。二是生产组织的网络化，即所谓的组织生产的内部网(Infranet)。比如，台湾的电脑业在90年代创造出“全球运筹式产销模式”，即将全世界的电脑资源都利用起来。他们按照客户订单将一台电脑的所有零部件、元器件、蕊片外包给各地的制造商去生产，然后通过全球的物流网络将这些零配件、元器件、机蕊片发往每一个物流配送中心进行组装，由该物流配送中心将组装的电脑迅速发给用户。因此，高效的物流网络支持与物流网络的信息化是企业竞争力的体现，网络提高了企业市场运作效率和对客户的敏捷反应能力，为企业产品抢据了目标市场，拉近了企业与顾客的距离，大大提高了产品竞争力与市场占有率。物流网络化及信息化，为企业提升产品竞争力提供了强有力的支撑。