摘要：商品流通包含商流、物流与信息流。作者发现，不同的时代在流通中都有一个“流”为主导，在当今信息社会，起主导作用的是信息流。本文探讨信息流在流通中的主导地位引起流通企业流程再造和流通企业组织结构的变化，以及由此导致的流通企业边界的变化。

    关键词：信息流  流通企业  组织再造

    进入电子商务时代，商业活动与以往最大的区别在于以信息流为中心而不再是以商流为中心。延续了数百年以商流为中心的商业活动为信息流中心所取代，势必引起商业企业组织、渠道和业务流程的深刻变化。本文研究商业活动中信息流主导地位确定的原因以及由此引起的流通组织的变化。

    一、商品流通中的“主导流”的变化

    商流、物流、信息流是商品流通中的三大主要流，商品要实现流通，三者缺一不可。但是，在不同的时代，三流在商品流通中的重要性是不同的，其中必有一流是主要的，笔者将其称为“主导流”。商品流通中以何为主导流，反映了社会经济发展水平，也是一个时代商业活动的特点表现。

    1、以物流为“主导流”的农业社会

    农业社会是商品经济不发达的社会，在农业社会，生产者生产出的产品首先是自己消费，为交换而生产的产品在社会总产品中的比重不大。农业社会的信息传播很不发达，整个社会没有正式的、高效的信息传播渠道，商品生产和流通的信息是靠以往市场供求状况得到的。当生产者将自己多余的农产品或其他产品拿到市场上去销售时，大多数情况下并没有事先得到的市场需求信息，能否顺利销售要靠碰运气。在这种商业活动中，既没有信息作为先导，也没有买卖协议作为保证。因此，这样的商品流通既不是以信息流为主导，也不是以商流为主导，而是直接以物流作为主导。也就是说。生产者首先进行的是物流，直接把产品运到市场，但能否实现交易有很大的不确定性，商流是跟在物流后面的行为，信息流是在物流的行进中发生的。农业社会的商品流通的特点是，由于有了物流，才有信息流和商流的发生，物流带动商流和信息流。所以，物流是“主导流”，是商品流通中的决定性因素，没有物流，也就没有商流和信息流；但是，有了物流，商流未必一定发生。

    2、以商流为“主导流”的工业社会

   工业社会是商品经济发达的社会，生产者为交换而生产，产品的去向成为关键。为了能使生产的产品销售有保证，生产者需要在产品生产之前就签订销售协议，商流成为商品流通中的“主导流”，商流带动物流。信息流在商品流通中也是很重要的，信息流在一定程度上为商流的进行指明方向，但由于科技发展水平的限制，工业社会的信息化程度不高，信息流还不能完全成为商流的先导。开辟商路、实现商流是工业社会的主要任务，于是商人奔波于全世界寻找商机。政府也积极的为本国商人打开国外市场而努力，甚至不惜动用武力，如昔日的大英帝国用军舰和大炮强迫各国开辟通商口岸。工业社会的商品流通特点是商流带动物流，但商流可以与物流分开，可以有大量没有物流的商流。一批产品的所有权可以不断转移，但实际的物流只发生一次。现代国民生产总值的统计是以商流的发生为依据而不是物流，商流在工业社会具有重要意义，物流只是商流的从属，有时甚至可以忽略，如期货交易中的实物交割可以不发生，买卖双方在交割时只要按当前的市场价支付一个与原先合同价格不同的差额而已。

    3、以信息流为“主导流”的信息社会

    在信息社会，信息传播技术和手段得到了空前的发展，网络和计算机的普及产生了电子商务，通过电子商务进行交易，信息流成为三流中的“主导流”。在电子商务环境下，信息流是交易的先导，交易者从网络信息平台中寻找商机和交易对象，通过网络进行充分的交流和谈判，信息流是商流的前提，引导着商流的实现。由于信息的充分和沟通的便利，寻找交易对象变得容易，成交的概率大大增加了，商流比过去更加发达。在电子商务环境下，商流可以在网上实现，交易的成本下降，也对商流的发展起到促进作用。同时，信息流对物流的支配作用也在加大，物流不再仅仅依附于商流，而是在信息流和商流的共同支配下，以更经济更简捷的路线进行流动。

    从物流为主导到商流为主导再到信息流为主导反映了商品流通从原始到现代化的演变，反映了商品流通效率的提高，这些变化对流通企业本身无疑产生深刻的影响。

    二、以信息流为中心的流通企业流程再造

    迄今为止的流通企业都是以商流为中心进行设计构造的，电子商务时代的流通企业以信息流为中心，这将首先导致流通企业的业务流程发生变化。

    在以商流为“主导流”的流通企业中，企业的业务流程是以实现商流为中心，企业对外关系的两大商流部门：采购部和销售部起着关键性的作用，无论是批发企业还是零售企业，业务流程都是从采购开始，经过运输、仓储、再加工、分拣、包装、配送，最后实现销售，形成一个完整的商流过程。这个商流过程内部包含了一个物流过程。流通企业的业务流程是先买后卖，因为销售常常有不确定性，在流通企业内部存在着较大的库存，商品在企业内部滞留的时间也较长。

    商流主导下的流通企业的采购部门和销售部门经常存在着矛盾：在买方市场下，销售部门的业务决定着企业的业绩，但销售部门却是被动的，企业卖什么由采购部门决定，然而采购部门采购的商品往往不是销售部门所需要的。

    在电子商务环境下，流通企业以信息流为“主导流”，流通企业与其他企业的关系建立在信息交流的基础上，信息部门是企业的触角，信息流成为商流的先导，流通企业的业务流程由此发生变化。以网上商店为例，它通过网站传播自己的经营信息，在接受到消费者的购物信息后，网上商店向供应商下定单，于是发生商流，供应商根据网上商店的指示，通过第三方物流企业将商品送给顾客，由此发生物流。在这个交易过程中，信息流自始至终引导着商流和物流，业务流程不是从采购到销售，而是先有销售，再有采购。采购和销售的商流都在网上进行。这个业务流程不是先买后卖，而是先卖后买，而这个买卖次序的颠倒，使流通企业的业务大大简化。

    在以商流为主的业务流程中，流通企业从采购商品到把商品销售出去，中间有运输、仓储、加工、分拣、包装、配送等一整套物流过程，这些随商流而来的物流通常是由流通企业内部组织和操作的，因为此时商品的所有权已属于流通企业。而在以信息流为主导的流通环境下，流通企业是先卖后买，不需要储存商品，省去了从运输到仓储的一系列业务流程。可以说，在商流主导下，流通企业的物流过程是“内置”的；而在信息流主导下，流通企业的物流是“外置”的。

表一：信息流主导下的企业流程变化：

    信息流对流通企业业务流程的再造，不仅体现在单个企业的身上，而且体现在整条流通渠道上。信息流对流通渠道的影响创造了渠道的新的业务流程，由此改变了渠道所有成员的行为。

    在信息不发达的时代，流通渠道中的每个企业都想尽可能多的占有信息，但又垄断所获得的信息，对本企业的信息也严加保密，不愿将信息与渠道成员共享，企业向外界传输的信息是有选择的，有些是不真实的。当信息流在流通渠道中不完全畅通时，流通企业不得不以更多的商品储备应付市场变化。

    在以信息流为中心的时代，流通渠道中的每个成员行为都依赖于渠道伙伴的信息，信息在渠道成员之间的交流将产生效率，整个流通渠道需要一个统一的信息中心，这个中心一般由渠道中的领导者来承担。信息流贯穿渠道所有企业，渠道成员的业务在信息流指导下重新定位和分工，这将导致两方面的变化：一是企业能及时获得准确的市场信息，经营的不确定性减小，为增大保险系数而设置的库存以及备用资金可以减少；二是企业不是单纯从本企业的需要来考虑问题，而是从渠道成员相互关系的有效协调中来考虑问题，使流通企业间许多重复的业务流程被取消，如层层设库、商品频繁倒手和迂回运输等。
 
     在信息流指导流通渠道成员行为、导致渠道成员行为协调的情况下，每个企业根据渠道的整体要求来调整自己的经营行为，以达到商流和物流在流通渠道内的效率最大化。

    三、以信息流为中心的流通企业组织结构再造
 
    信息流对流通企业业务流程的改造必然导致流通企业的组织结构变化，这种变化也是体现在两个方面：一是流通企业内部组织结构的调整，另一是流通企业之间边界的变化。

    在信息流成为“主导流”后，流通企业中批发企业受到的影响大于零售企业。批发企业的重要功能之一就是信息功能，这个功能不仅是对市场供求、企业生产、社会消费的信息了解，而且是对生产和零售两头渠道的掌握以及销售网络的控制。以往批发企业在这方面具有独特的优势，成为生产企业与零售企业不可缺少的依赖。但是，当信息流主导流通渠道后，作为流通中间环节的批发企业在信息上优势锐减：一方面大型零售企业在信息方面更具优势；另一方面生产企业与零售企业直接传递信息，批发企业作为信息的中间环节不再完全必要，以往依靠信息优势的批发企业会趋于萎缩，流通中批发层次减少，批发企业组织发生变化。

    批发企业组织的变化可能有三种情况：

    第一是批发企业退出，过去由批发企业承担的流通功能，现在由生产企业和零售企业来分担，生产企业实行部分的前向一体化，加大流通功能；或者是零售企业实行后向一体化，通过建立自己的配送中心来代替过去批发企业的某些功能。流通组织的变化体现在生产企业和零售企业功能扩大上。

    第二是批发企业向网络中间商方面转换，成为网络中介，或提供互联网的上网服务，提供搜索引擎；或开设网上交易市场、网上商场，为欲进入网上交易的经销商提供交易空间。批发企业也可直接在网上从事中介业务，利用网上新的信息高地，扩大服务范围，为更多的生产商和零售商服务。以上各种转换都使批发企业组织需要进行重新构架，以网络为中心建立新的组织体系，在批发企业直接从事网上中介的情况下，实体的仓储设施不成为批发企业的必备条件，过去的物流功能可交由第三方物流来承担。

    第三是批发企业向第三方物流企业方向发展。批发企业的信息中介功能虽会由于网络化而削弱，但它的仓储运输功能还是可以继续发挥作用，批发企业在功能上进行调整，强化物流功能，重组成为第三方物流企业。

    信息流成为“主导流”对零售企业组织的影响有两种趋势：一是借助于信息流使零售企业组织扩大化，这发生在传统大型零售企业组织；另一是借助于信息流使零售企业组织简化，这发生在新型的网上零售企业组织。

    信息流成为流通中的主导流使零售企业在渠道中的地位加强，直接贴近消费者的零售企业以掌握信息的优势在渠道中地位上升，一些大型零售企业成为渠道领袖，形成对渠道成员的控制；或取而代之，将渠道成员的某些功能收归己有。零售企业依靠信息优势极力扩大自己的组织。

    在商流为主导的时代，零售企业在货源上较多的依赖批发企业，而在信息流为主导的情况下，零售企业有可能找到任何一个产品生产源头，可以撇开中间商直接与厂家建立联系，从而将过去批发企业承担的功能归属于自己，扩大零售企业的功能边界。现代大型零售企业都拥有庞大的配送中心，从事运输、仓储、分拣、包装、再加工、配送等一系列作业，随着这些过去属于批发企业的功能归属于零售企业，零售企业部门增加、组织扩大。

    在对市场需求信息掌握的有利条件下，零售企业不仅取代批发企业的作用，而且向生产领域拓展，获取一部分生产企业的利益，发展自有品牌产品是零售企业纵向一体化的扩张形式，它使零售企业边界扩大，从而也导致了组织的扩大。

    信息流造就的另一种零售组织是网上零售企业，新型的网上零售企业是完全以信息流驱动的流通组织，根据信息流的走向进行构建，以网上商店的服务器为中心，连接供货商、物流企业、银行和顾客。在信息流的支配下，新型的网上零售组织的功能是接受信息、传递信息、沟通信息，实现商流，其组织上的特点是扁平化和结构简单，它完全摈弃了传统零售企业的组织结构，以虚拟商店、供应商的商品和社会物流形成其运行基础，实现了零售企业全新的组织结构。

    在批发组织和零售组织发生变化的同时，电子商务环境下物流组织作为一个独立的企业组织存在的意义增加。这是因为一方面网上商店不具有仓储运输等职能，需要第三方物流的支持，另一方面是大量中小零售企业和生产企业从成本考虑，将物流外包。

    纵观电子商务环境下的流通组织，可以发现在经历一场分化和重新组合。零售企业组织在增强，批发企业组织在弱化；在零售组织里面形成两极分化，大型零售企业越来越大，组织结构越来越复杂，而小型零售企业越来越小，组织结构越来越简单；第三方物流企业作为独立的企业拥有日益增大的发展空间。

    表二：信息流主导下的企业边界变化