著名管理学家彼徳-得鲁克在《21世纪的管理挑战》中提到：“今后50年内，能最系统最成功地提高知识员工生产率的国家将占据世界经济的领导地位。”也就是说21世纪企业最宝贵的资产是知识员工。知识员工的特点是：更富于追求自身价值的实现；有较强的独立性；乐于挑战性工作；具有创新精神。因此，激励知识员工的动力并不单单在于表面报酬，更多地来自工作的内在报酬。如何更好地激励知识员工成了最迫切的问题。