中国零售业自1978年开始流通体制改革，以及在1992年允许外资零售企业进入国内零售领域以后，获得了巨大的变化，经营业态也从单一的百货商店逐步发展成了多种零售形式并存的新格局，目前零售业态共有便利店、超市、仓储会员店、百货店、专卖店、厂家直销中心、电视购物、邮购、自动售货亭等17种形式。从江苏常州市零售业的发展历程来看，自1996年7月第一家超市――信特超市开张以来，也取得令人瞩目的业绩，经营业态不断推陈出新，极大促进了消费市场的繁荣昌盛。为进一步分析常州市零售业发展情况，本文根据第一次全国经济普查数据，对主要零售业态的运行现状、存在问题以及今后发展方向，作一粗浅的研究分析和探索思考。